Nagrada Saharov, Europski parlament i ljudska prava u svijetu

Europski parlament već je godinama snažan zagovornik ljudskih prava i demokracije. Uvjereni da ljudska prava ne poznaju granice, uključujući i granice zemalja s represivnim režimima, europski zastupnici bez oklijevanja izražavaju svoju zabrinutost zbog napada na ljudska prava u svijetu. Jedan od konkretnih iskaza te predanosti je i Nagrada Saharov za slobodu mišljenja koju Parlament dodjeljuje od 1988. Njome su ovjenčani pojedinci, ali i organizacije građana.

Nagradu krajem svake godine predsjednik Europskog parlamenta dodjeljuje na plenarnoj sjednici u Strasbourgu, najčešće u nazočnosti laureata. To je najviše priznanje Unije za rad u području ljudskih prava. Nagrada nema samo simboličnu važnost. Velika medijska pokrivenost svečanosti dodjele omogućuje javnu osudu zemalja širom svijeta u kojima se krše ljudska prava i demokratska načela. U brojnim slučajevima Nagrada Saharov omogućuje i zaštitu dobitnika od moguće odmazde u njihovim državama. Taj instrument parlamentarne diplomacije tijekom godina snažno je svjedočio o ulozi Parlamenta u osuđivanju diktatura i borbi za ljudska prava u svijetu.