Sakharovprisen, Europa-Parlamentet og menneskerettighederne i verden

Europa-Parlamentet har i mange år været en forkæmper for menneskerettigheder og demokrati. Dets medlemmer tøver ikke med at give udtryk for deres bekymring, når menneskerettighederne krænkes rundtomkring i verden – uden forbehold for grænser eller regimer. Og her er der ikke blot tale om tomme ord: Inspireret af Andrej Sakharovs utrættelige kamp for tankefrihed gav Europa-Parlamentet denne forpligtelse konkret form, da det i 1988 indstiftede den årlige Sakharovpris for tankefrihed. Prisen tildeles modtageren under et plenarmøde i Strasbourg – hvis muligt af Parlamentets formand – og er en måde, hvorpå Andrej Sakharovs exceptionelle arbejde kan ophøjes, og hans budskab viderebringes til de kommende generationer.

Sakharovprisen er EU's højeste udmærkelse for handlinger, der fremmer menneskerettighederne, og er ikke blot en symbolsk gestus. Foruden prisens værdi på 50 000 EUR giver selve prisoverrækkelsen også genklang i medierne, hvor den er med til at bane vejen for en bredere offentlig fordømmelse af de lande, der krænker menneskerettighederne og de demokratiske principper. I mange tilfælde tjener tildelingen af Sakharovprisen også til at beskytte modtagerne mod mulige repressalier i deres hjemlande. Både selve prisen og det fællesskab, der er opbygget omkring den, sætter Parlamentet i stand til at bistå prismodtagerne og støtte og styrke dem i deres arbejde. Som et instrument for parlamentarisk diplomati har Sakharovprisen med tiden etableret sig som et stærkt vidnesbyrd om Parlamentets engagement i kampen mod diktaturer og for menneskerettighederne rundtom i verden.