Udstilling
Siden den blev oprettet for over 30 år siden, har Sakharovprisen anerkendt en bred vifte af individuelle og grupper af menneskerettighedsaktivister verden over, som utrætteligt arbejder for retfærdighed og lighed i deres samfund. Parlamentet, der længe havde stået uden nogen reelle beføjelser på det udenrigspolitiske område, anerkendte fra begyndelsen prisens potentiale som et middel til at sætte sin mening igennem på den internationale scene, når det kommer til beskyttelsen af de grundlæggende rettigheder, og har benyttet sig af denne lejlighed, så snart muligheden er opstået. Prismodtagerne er kommet fra en bred vifte af kulturer og regioner og har omfattet så mange former for aktivisme, som man kan forestille sig. Talsmænd for mindretal, en antiterrorgruppe, en modstander af tortur, en tegner, samvittighedsfanger, der har været tilbageholdt i lang tid, en filminstruktør, FN som organ i sin helhed og endda et barn, som kæmpede for retten til uddannelse – alle er de blevet anerkendt af Europa-Parlamentet for deres enestående arbejde.
Ved at hylde sådanne personer og organisationer fremmer prisen aktivt værdier, som Parlamentet holder i hævd, såsom ytringsfrihed, minoritetsrettigheder, respekten for folkeretten, udviklingen af demokratiet og gennemførelsen af retsstatsprincippet. Mange af modtagerne havde allerede været fængslet i årevis, da de modtog prisen, og havde stadig udsigt til mange år i fangenskab. Visse af dem ofrede endda deres liv for at beskytte disse værdier. Det bør bemærkes, at enkelte Sakharovprismodtagere efterfølgende modtog Nobels fredspris. Det, som alle Sakharovprismodtagere har til fælles, er en klar forståelse af, hvor nødvendigt det er at fremme menneskerettighederne og de grundlæggende frihedsrettigheder, samt en vilje til at dedikere deres liv til denne vanskelige kamp.
"Sakharov-frihedsvejen" blev i december 2019 indviet på Esplanade Solidarność, lige foran Europa-Parlamentet i Bruxelles. Vejen består af 43 keramiske fliser med korte tekster om alle Sakharovprismodtagerne og er arrangeret kronologisk fra 1988 til i dag. Disse fliser er lagt for dagligt at minde dem i Parlamentet om betydningen af vores rettigheder som individer og nødvendigheden af at kæmpe for dem.
Sakharovprisen, Europa-Parlamentet og beskyttelsen af menneskerettighederne i verden (audio)
Ud over at uddele Sakharovprisen fortsætter Europa-Parlamentet med at hævde og fremme sine værdier gennem mange andre kanaler. Dets medlemmer behandler regelmæssigt menneskerettighedsspørgsmål i lande uden for EU i forbindelse med beslutninger, der vedtages på plenarmøder. Da disse rettigheder betragtes som universelle, er reaktionen den samme, uanset om overtrædelsen finder sted i Myanmar/Burma, som ligger omtrent 8 000 km væk, eller i Hviderusland, som grænser op til Unionen. Europa-Parlamentet har regelmæssigt vedtaget vigtige beslutninger, hvori væsentlige humanitære spørgsmål fremhæves, og medlemmerne arbejder på at forsvare de demokratiske systemer rundtom i verden og rejser endda ud for at observere valg, mægle i konflikter og støtte nydannede parlamenter. Som eksempel herpå kan nævnes de valgobservatører, der rejste til Peru i januar 2020 for at overvåge det tidlige parlamentsvalg i landet. Europa-Parlamentet er overbevist om, at menneskerettighederne ikke bare ender ved EU's grænser, og benytter enhver anledning til at handle i overensstemmelse med denne overbevisning.