Expoziție
În 2008, Parlamentul European a decis să valorifice impactul premiului și a lansat o rețea pentru a intensifica demersurile de apărare a drepturilor omului prin Comunitatea Premiului Saharov. Momentul acestei lansări avea să coincidă cu aniversarea a 20 de ani de la înființarea premiului. Prin crearea acestei comunități se onora rolul deosebit al laureaților Premiului Saharov în calitate de ambasadori ai libertății de gândire. Laureații Premiului Saharov și Parlamentul European își puteau uni forțele și face împreună o serie de demersuri pentru a susține apărătorii drepturilor omului din întreaga lume. Prin intermediul comunității, laureații puteau avea o reacție comună și în timp real la evenimentele ce au loc în lume. Astfel, în contextul pandemiei de COVID-19, 14 laureați ai Premiului Saharov și 62 de eurodeputați au semnat de curând o scrisoare deschisă prin care solicită eliberarea imediată a tuturor prizonierilor de conștiință și a tuturor apărătorilor drepturilor omului, inclusiv a tuturor laureaților Premiului Saharov.
Comunitatea Premiului Saharov onorează rolul deosebit al laureaților Premiului Saharov ca ambasadori ai libertății de gândire și creează o bază mai solidă de cooperare în domeniul drepturilor omului. În cadrul comunității, laureații și Parlamentul pot face demersuri comune, deoarece acest cadru stabilește legătura între laureați, eurodeputați și reprezentanți ai societății civile și reprezintă un canal direct de comunicare atât pentru laureați, cât și pentru Parlamentul European pentru a aborda aspecte legate de drepturile omului. Membrii săi țin în mod regulat prelegeri despre Premiul Saharov în întreaga Europă, pentru a sensibiliza opinia publică cu privire la cauzele pe care le susțin și pentru a stimula dezbateri publice în capitalele europene. Comunitatea organizează conferințe periodice pentru a reuni aceste voci încurajatoare, iar cel mai recent eveniment a avut loc în 2018 pentru a aniversa 30 de ani de la înființarea premiului. Aceste conferințe încurajează dezbaterile pe tema drepturilor omului în întreaga lume și sunt o ocazie de a evalua realizările comunității și de a identifica viitoare provocări.
Comunitatea le permite laureaților să-și comunice mesajele și sub alte forme, mai creative. Un exemplu în acest sens este spectacolul audio-vizual intitulat „Tortura albă - Poezie subteranăˮ („White torture underground poetryˮ), lansat de curând cu ajutorul acestei rețele, în cadrul unei inițiative comune. Evenimentul a fost regizat de Lorent Saleh, unul dintre laureații Premiului Saharov din 2017 din partea opoziției democratice din Venezuela. Spectacolul a avut loc în garajul Parlamentului European de la Bruxelles, în februarie 2020. Publicul a fost transpus în mediul opresiv al unui centru de tortură modern și sofisticat, iar realitatea încălcărilor drepturilor omului a fost adusă în sfera publică printr-un gest de mare impact.
Parlamentul European dorește să ajute următoarea generație de apărători ai drepturilor omului să acționeze ca agenți ai schimbărilor democratice în propriile țări. Astfel, începând din 2016, acordă anual așa-numitele „burse Saharov”. Având în vedere că 14 apărători ai drepturilor omului din țări din afara Uniunii Europene au primit aceste burse și că există acum legături cu peste 40 de țări, programul reprezintă o platformă puternică pentru activiștii care inițiază schimbări adevărate. Un exemplu recent în acest sens este demersul bursierilor Saharov de a denunța persecutarea minorității Baha’í din Iran și de a solicita ajutor din partea comunității internaționale pentru a contracara această nedreptate.
Bursierilor Saharov li se oferă posibilitatea de a participa la un curs intensiv de două săptămâni, prima săptămână la Bruxelles și a doua săptămână la Campusul Mondial pentru Drepturile Omului de la Veneția. În cadrul cursului, bursierii sunt pregătiți și mai bine pentru a-și putea continua activitatea. Participanții pot afla mai multe despre Uniunea Europeană și cadrele, politicile și mecanismele europene și internaționale în domeniul drepturilor omului și li se oferă posibilitatea de a se întâlni cu eurodeputați, cadre universitare și reprezentanți ai ONG-urilor. Cursanții primesc și informații legate de o serie de instrumente practice menite să-i ajute să comunice cu populația, să solicite finanțare și să înțeleagă mai bine problemele de securitate cu care se confruntă adesea apărătorii drepturilor omului. Programul a fost organizat anual începând din 2016 și a continuat de la distanță în timpul crizei provocate de pandemia de COVID-19 din 2020. Bursierii au putut astfel să rămână în strânsă legătură cu Parlamentul European și cu delegațiile Uniunii Europene din țările lor.