Premiul Saharov, Parlamentul European și drepturile omului în lumea întreagă

Parlamentul European se implică de mulți ani în apărarea drepturilor omului și a democrației. Eurodeputații s-au arătat îngrijorați de cazurile de încălcare a drepturilor omului de oriunde din lume, fără a ține seama de granițe sau regimuri. Și nu e vorba doar de sentimente. Inspirat de Andrei Saharov, care a susținut în mod continuu libertatea de gândire, Parlamentul European și-a pus în practică angajamentul și a înființat, în 1988, Premiul Saharov pentru libertatea de gândire, care se acordă anual. Premiul este înmânat laureaților Premiului Saharov, dacă se poate de Președintele Parlamentului European, în cadrul unei sesiuni plenare la Strasbourg. Premiul dorește să întruchipeze activitatea deosebită a lui Saharov și să ducă mesajul acestuia mai departe, către generațiile viitoare.

Premiul nu este un gest simbolic, ci e cea mai înaltă distincție acordată de Uniunea Europeană pentru eforturi care promovează drepturile omului. Laureații premiului obțin 50 000 EUR, iar relatările din presă cu privire la acest eveniment reprezintă o ocazie de a aduce în atenția tuturor țările care încalcă drepturile omului și principiile democratice. Premiul Saharov este adesea și o modalitate de a proteja laureații împotriva unor posibile represalii în țările de unde provin. Premiul și comunitatea sa permit Parlamentului European să susțină și să încurajeze eforturile laureaților. Ca instrument de diplomație parlamentară, Premiul Saharov a devenit, în timp, o dovadă puternică a angajamentului asumat de Parlament de a lupta împotriva dictaturilor și de a apăra drepturile omului în întreaga lume.