Wystawa
W czerwcu 1999 r., w następstwie posiedzenia Rady Europejskiej w Kolonii, szefowie państw lub rządów ówczesnych 15 państw członkowskich postanowili ujednolicić prawa obywateli europejskich, aby ugruntować ich wyjątkowe znaczenie i zakres w sposób widoczny dla obywateli Unii Europejskiej. Dla Parlamentu Europejskiego ta decyzja oznacza zwycięstwo. Powody, dla których Rada Europejska zmieniła swoje stanowisko, są złożone. Z jednej strony, stopniowe poszerzanie kompetencji Unii Europejskiej zwiększa prawdopodobieństwo, że działania instytucji wspólnotowych lub państw członkowskich będą mieć wpływ na prawa obywateli.
Z drugiej strony, zbliżające się rozszerzenie Unii Europejskiej o kraje, które jeszcze do niedawna podlegały reżimom niedemokratycznym, wzmacnia obawy o prawa człowieka. Konieczne było zatem określenie w jednym tekście praw podstawowych i wspólnych wartości oraz zapewnienie ich ochrony na szczeblu Unii Europejskiej. Poza tym ważne stało się, aby Unia Europejska posiadała dokładny katalog praw podstawowych, ponieważ są one coraz ważniejsze w jej stosunkach z krajami trzecimi.