Kiállítás
1999 júniusában az Európai Tanács kölni ülésén a tizenötök állam- és kormányfői úgy döntöttek, hogy az európai polgárok jogait egyetlen dokumentumba foglalják, és ezzel az Európai Unió polgáraiban is tudatosítják e jogok kivételes jelentőségét. Ezt a döntést valódi győzelemként élte meg az Európai Parlament. Valójában több oka is volt annak, hogy az Európai Tanács változtatott eredeti álláspontján.
Egyrészt az Európai Unió hatásköreinek fokozatos bővülésével megnőtt annak a valószínűsége, hogy a közösségi intézmények vagy a tagállamok lépései előbb vagy utóbb a polgárok jogaira is kihatnak. Másrészt az Európai Unió bővülésével olyan országok készültek csatlakozni, amelyekben nemrég még antidemokratikus rendszer volt hatalmon, ami felerősítette az emberi jogok helyzetével kapcsolatos aggályokat. Ez indokolta, hogy egyetlen szövegbe kerüljenek az alapvető jogok és a közös értékek, és uniós szinten biztosított legyen azok védelme. Végezetül pedig fontos volt az Európai Unió számára, hogy legyen egy pontos lista az alapvető jogokról, mivel ezek a harmadik országokkal fenntartott kapcsolatok szempontjából is egyre nagyobb jelentőséggel bírtak.