Izložba
Nakon sastanka Europskog vijeća u Kölnu u lipnju 1999. šefovi država i vlada tadašnjih 15 država članica odlučili su kodificirati prava europskih građana, što će ojačati svijest javnosti o njihovoj izuzetnoj važnosti. Bila je to pobjeda za Europski parlament. Više je razloga koji su Europsko vijeće naveli da promijeni svoj stav. S jedne strane, s postupnim jačanjem nadležnosti Unije povećala se i mogućnost da mjere europskih institucija ili država članica utječu na prava građana Unije.
S druge strane, očekivano proširenje na zemlje bivšeg komunističkog bloka koje su tada još bile mlade demokracije izazivalo je bojazni u vezi s poštovanjem ljudskih prava. Stoga je trebalo u jedinstvenom tekstu definirati temeljna prava i zajedničke vrijednosti te osigurati njihovu zaštitu na razini Europske unije. Osim toga, bilo je važno jasno definirati popis ljudskih prava zbog toga što su ona sve češće činila važan aspekt odnosa Unije s trećim zemljama.