Sacharovova cena, Evropský parlament a lidská práva ve světě

Evropský parlament vystupuje na obranu lidských práv a demokracie již mnoho let. Poslanci jsou přesvědčeni, že lidská práva neuznávají žádné hranice, a o to méně hranice represivních režimů. Nezdráhají se proto kritizovat případy porušování lidských práv, ať už k nim dojde kdekoli na světě. Součástí této jejich činnosti je i Sacharovova cena za svobodu myšlení, která se inspiruje politickou činností ruského fyzika a disidenta Andreje Sacharova. Cena má odrážet Sacharovovy mimořádné zásluhy v boji za svobodu myšlení a předávat jeho poselství budoucím generacím. Evropský parlament ji uděluje každoročně již od roku 1988.

Sacharovova cena je nejvyšším oceněním, které Evropská unie uděluje za činnost v oblasti lidských práv. Je určena jednotlivcům i občanským organizacím a laureáti ji zpravidla přebírají osobně z rukou předsedy Evropského parlamentu na plenárním zasedání ve Štrasburku. Její význam však není jen symbolický. Kromě toho, že vítěz získá finanční odměnu ve výši 50 000 eur, mívá udílení ceny velký ohlas ve sdělovacích prostředcích a je příležitostí k tomu, aby se veřejně poukázalo na porušování lidských práv a demokracie v různých zemích světa. Sacharovova cena a síť jejích nositelů poskytuje Evropskému parlamentu nástroj, aby mohl laureáty podporovat a dodávat jim odvahu k další práci. V mnoha případech cena pomůže ochránit laureáty před represemi, které by jim v jejich zemích jinak hrozily. Sacharovova cena se tak postupem času stala diplomatickým nástrojem, kterým Evropský parlament bojuje proti diktaturám a prosazuje lidská práva po celém světě.