Utställning
För att bättre framhäva det europeiska projektets demokratiska aspekt började parlamentet mycket tidigt jobba för skyddet av mänskliga rättigheter och grundläggande friheter. För EU-parlamentarikerna är kampen för dessa rättigheter en strid på global nivå. De lyfte väldigt tidigt fram sin oro över kränkningarna av de mänskliga rättigheterna i världen, oavsett gränser och makthavare.
De försvarade friheten och de mänskliga rättigheterna i de länder som var i Sovjetunionens våld, i Sydeuropas auktoritära regimer och för de folk som levde i militärdiktaturer i vissa utvecklingsländer.
I början av 1960-talet ser Europaparlamentet till att frihet, grundläggande rättigheter och respekt för demokratin blir ett av kriterierna som i kandidatländerna måste uppfylla för att ansluta sig till EG. Parlamentet jobbar också för att försvara mänskliga rättigheter i länder utanför EU, inte minst i handelsförbindelser.
Slutligen inrättar parlamentet 1988 Sacharovpriset för tankefrihet som delas ut i Strasbourg varje år till män och kvinnor som kämpar överallt i världen för försvaret av mänskliga rättigheter och frihet samt grundläggande rättigheter, framför allt rätten till yttrandefrihet.
