Pioniera filmului, Fern Andra

Încă din primele zile ale filmului, femeile au scris, au produs și au regizat filme. Talentele excepționale precum Alice Guy-Blaché și Germaine Dulac în Franța, Elvira Notari în Italia, Lois Weber în SUA și Esfir Shub în URSS au fost pioniere în producția de filme.

În ciuda importanței lor în epoca filmelor mute, numele le-au fost omise inexplicabil din istoria filmului de zeci de ani. Datorită eforturilor cercetătorilor și curatorilor de film feminiști, aceste cineaste remarcabile și operele lor au fost redescoperite.

Cine a fost Fern Andra?

Fern Andra a fost unul dintre acești pionieri.

Născută Fern Edna Andrews sau Vernal Andrews în Illinois în 1893, cariera i-a fost la fel de spectaculoasă ca și viața ei.

La doar patru ani, Fern a cântat într-un spectacol de vodevil. În 1899, și-a făcut debutul în filmul Coliba unchiului Tom. A jucat rolul Micii Eva, devenind unul dintre primii actori copii din cinematografie.

Mai târziu, ea s-a alăturat surorilor Millman, un grup bine-cunoscut de acrobați, ca echilibristă pe frânghie, și a făcut turnee în SUA, Canada și Europa. Bird Millman, liderul trupei, a fost una dintre cele mai celebre acrobate pe sârmă și o stea a spectacolelor Ziegfeld Follies din acea vreme.

Ce a făcut Fern Andra în Europa?

După ce a lucrat cu Millmans, Fern Andra și-a continuat cariera în Europa.

Ea a produs și a jucat în Ragtime Revue în Londra înainte de a se stabili la Viena. În 1913, ea și-a unit forțele cu Leo Gaumont, un pionier francez al industriei cinematografice. A devenit parte a filialei germane a companiei sale de producție cinematografică din Berlin. În această perioadă, luat lecții de actorie la școala de dramă a lui Max Reinhardt.

Începutul Primului Război Mondial a dus la închiderea filialei germane a Gaumont, determinând-o pe Fern Andra să-și înființeze propria companie de producție.

În 1915, a devenit pentru prima oară producătoarea și scenaristă a filmului ei, Geheimnisvolle Gewalten. În același an, ea a regizat filmul ei de debut, Eine Motte flog zum Licht.

A fost primul film plasat în mediul circului, cadru preferat și în producțiile ulterioare ale Andrei. În 1916, ea a deschis Fern-Andra-Filmatelier (Studioul de Film Fern Andra) în Berlin și, de asemenea, a deținut cinematografe în München și Düsseldorf. Georg Bluen, fost coleg din Gaumont, a devenit partenerul ei de afaceri și a regizat câteva dintre filmele sale.

Care au fost filmele lui Fern Andra?

În calitate de producător, regizor, scenarist și actriță, Fern Andra a realizat peste 40 de filme numai în Germania.

Rolurile ei au fost foarte variate, portret zând personaje precum fiica unui milionar, soția unui burghez, un artistă de circ, balerină, florăreasă, dansatoare cu șarpe, regină și sclavă. Multe dintre filmele sale se desfășoară la circ, permițându-i să-și arate talentul artistic în roluri cum ar fi artiștii trapezului, echilibriști pe sârmă sau îmblânzitori de animale.

În timp ce unii critici dezbat calitatea filmelor sale melodramatice, Fern Andra, la fel ca Asta Nielsen și Henny Porten, a fost o vedetă remarcabilă și o favorită a publicului în Germania în timpul anilor 1910 și începutul anilor '20.

Ea a fost o „femeie ajunsă mare prin eforturi proprii”, cu un trecut de-o viață în lumea spectacolului. Cele două autobiografii ale ei au relatat aventuri senzaționale, atrăgând comentarii ironice din partea presei contemporane.

Viața privată a lui Fern Andra a fost la fel de spectaculoasă. Fiind americancă, ea s-a confruntat cu suspiciunea de spionaj în timpul Primului Război Mondial și a fost considerată drept „dușman străin”. Căsătoria cu un baron german a salvat-o, se pare, de la moarte.

În 1919, Fern Andra a părăsit compania de producție și a început să lucreze cu Robert Wiene, regizorul filmului mut clasic Das Cabinet des Dr. Caligari (Cabinetul dr. Caligari). Andra s-a bucurat de un mare succes în rolul principal din filmul horror expresionist Genuine (1920), continuarea filmului Caligari a lui Wiene, unii critici considerând colaborarea ca fiind ideală.

Ultimii ani din viața Andrei Fern

În 1922, revista americană Variety a declarat că Fern Andra a murit într-un accident de avion. De fapt, ea a supraviețuit. Cu toate acestea, la începutul anilor 1920, faima ei a început să scadă în Germania, deoarece subiectele ei de film și stilul ei de actorie nu s-au adaptat la peisajul în schimbare din spectacolele cinematografiei moderne.

În 1928, ea a plecat din Germania în Marea Britanie, iar doi ani mai târziu s-a reîntors în Statele Unite, nemaifiind capabilă să-și recapete succesul pe care l-a avut.

În 1943, a jucat ultimul ei rol în drama americană Lotus Lady. După aceea, și-a continuat cariera ca regizor de piese de teatru, a lucrat în radio și a fost manager și consultant pentru costume la Hollywood.

Căsătorită cu un ofițer militar american, s-a întors în Germania la începutul anilor 1950 și a apărut în piesa Tragödie einer Diva (Tragedy of a Diva) în 1966. A locuit în Wiesbaden, Germania, până în 1973, dedicându-și o mare parte din timp urmăririi filmelor sale, dintre care multe sunt considerate acum pierdute. O copie a filmului ei Um Krone und Peitsche a supraviețuit la Olanda EYE Film Institute, deși nu mai este disponibilă din motive legate de drepturile de autor.

Fern Andra a murit în 1974 în Aiken, Carolina de Sud, lăsând în urmă drept moștenire contribuția de pionierat la industria cinematografică timpurie.

Traducere revizuită de Mihaela Hendres