Expoziție
Ședințele plenare reprezintă punctul culminant al activității politice a Parlamentului European și al activității legislative desfășurate în comisii și în grupurile politice.
Parlamentul European este singura instituție a Uniunii Europene ale cărei întruniri sunt publice. Începând din 1952, toate dezbaterile și textele legislative sunt publicate în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene, care este accesibil tuturor cetățenilor. În ianuarie 2002, s-a transmis pentru prima dată o sesiune plenară a Parlamentului cu ocazia alegerii lui Pat Cox în funcția de președinte al Parlamentului European. În prezent, sesiunile plenare și reuniunile comisiilor se transmit în direct, cu interpretare în toate limbile oficiale ale UE.
În sala de dezbateri au acces doar deputații europeni, membrii Comisiei și ai Consiliului, Secretarul General al Parlamentului, membrii personalului ale căror atribuții impun prezența lor și orice persoană invitată de Președinte. Publicul și jurnaliștii pot fi admiși în galerii.
Timpul afectat luărilor de cuvânt este împărțit între grupurile politice, în funcție de dimensiunea grupului. Deputații pot ridica un cartonaș albastru în timpul dezbaterilor pentru a adresa o întrebare deputatului care are cuvântul. Deputații în Parlamentul European își pot exprima punctul de vedere și în discursuri scurte, de un minut, folosind procedura „catch-the-eye”. Votul prin reprezentant este interzis, ceea ce înseamnă că deputații trebuie să participe personal la vot.