Expoziție
Parlamentul European reprezintă astăzi interesele a aproape 450 de milioane de cetățeni, care l-au ales direct. Încă din momentul în care a fost creat, Parlamentul s-a declarat competent să primească plângeri și sugestii de la cetățenii țărilor membre ale Uniunii și și-a stabilit propriile proceduri pentru depunerea și examinarea acestor petiții. Deputații europeni consideră că ele sunt un element esențial al democrației participative și un mijloc de comunicare cu cetățenii, de a-i apropia de Europa și de a căuta soluții la problemele lor.
La mijlocul anilor ’70, Parlamentul a propus crearea unui mediator european, în scopul de a întări democrația și statul de drept. Însă abia după 20 de ani este ales primul mediator european, numit „Ombudsmanul European”, de către Parlament pentru a trata plângerile adresate de cetățenii europeni legate de cazuri în care instituțiile Uniunii se fac vinovate de o administrare defectuoasă.
Parlamentul rămâne permanent la dispoziția cetățenilor și a alegătorilor, în special prin birourile sale de legătură. Fiecare dintre cele 27 de țările ale Uniunii dispune de un astfel de birou. Parlamentul primește anual mii de întrebări și de solicitări din partea cetățenilor, care își exprimă și părerile despre teme fundamentale care privesc Uniunea Europeană, activitățile sale și modul său de funcționare.
De peste zece ani, Parlamentul contribuie la transformarea inițiativei cetățenești europene (ICE) într-un instrument al democrației participative care să fie mai accesibil și mai axat pe cetățeni. Parlamentul dorește și să simplifice procedurile legate de acest instrument, pe lângă consolidarea lui. Astfel, el le-a oferit cetățenilor și rezidenților Uniunii Europene posibilitatea de a semna o declarație pentru a sprijini orice inițiativă.
