História
Cientista pioneira na Bolonha do século XVIII
Laura Bassi foi uma física e académica italiana pioneira no século XVIII, tendo sido uma das primeiras mulheres do mundo a alcançar uma série de marcos na ciência e na educação.
Nascida em Bolonha, em 1711, Bassi teve aulas particulares durante a infância, estudando ciências e matemática.
Frequentou a Universidade de Bolonha, onde obteve um doutoramento em 1732. Foi a primeira mulher do mundo a receber um doutoramento em ciências, e apenas a segunda mulher a receber um doutoramento em filosofia (a primeira foi Elena Cornaro Piscopia).
Começou depois a trabalhar na Universidade de Bolonha, tornando-se a primeira professora contratada da universidade e do mundo.
No entanto, como mulher, estava mais restringida quanto a fazer palestras públicas do que os seus colegas do sexo masculino, porque a universidade considerava que as mulheres deveriam viver uma vida privada. Enquanto trabalhou na Universidade de Bolonha, fez campanha para receber um tratamento igual ao dos professores do sexo masculino da universidade, mas sem sucesso.
O trabalho de Bassi teve um impacto profundo no campo da física, influenciando o trabalho de muitos dos seus contemporâneos e futuros cientistas. A sua investigação abriu caminho a novas descobertas nesse campo e ajudou a estabelecer a física como uma disciplina separada. Escreveu cerca de 28 artigos diferentes, a maioria dos quais sobre física e hidráulica.
Bassi foi uma forte defensora da educação das mulheres e trabalhou para aumentar o seu acesso ao ensino superior no domínio das ciências. Sendo a primeira mulher no seu campo, ficou conhecida e foi popularmente descrita como uma "Minerva Bolonhesa", a deusa romana da sabedoria e das artes.
Numa fase posterior da sua carreira, na década de 1750, recebeu permissão para começar a dar aulas particulares e recebeu financiamento para fazer experiências em casa. Isto permitiu-lhe evitar as restrições impostas pelos regulamentos da universidade. Ao mesmo tempo, estava entre os funcionários mais bem pagos da universidade.
No final da sua vida, era também professora em duas outras instituições: o Collegio Montalto e a Academia do Instituto de Ciências de Bolonha.
Bassi morreu em 1778, aos 66 anos. É recordada hoje como uma figura proeminente da física e uma pioneira para as mulheres nas ciências.