Exposição
Quando foi criado no âmbito da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), o Parlamento Europeu desempenhava um papel essencialmente consultivo. Ao longo dos anos, conseguiu alterar os equilíbrios institucionais e os mecanismos de controlo para reforçar as suas competências e poderes orçamentais e legislativos.
Muito rapidamente, os seus deputados decidiram reunir-se em grupos políticos transnacionais, com base nas respetivas afinidades ideológicas. Gradualmente, estes grupos conseguiram contribuir de forma substancial para a capacidade operacional do Parlamento.
Com a sua eleição por sufrágio universal direto em 1979, o Parlamento baseou-se na legitimidade democrática, na capacidade de encontrar o seu lugar como instituição e na liberdade de deliberação para adquirir poder e expandir os seus domínios de intervenção.
À medida que a integração europeia e os Tratados evoluíram, os deputados europeus diversificaram as suas atividades para tornar o Parlamento num protagonista político. Além disso, impulsionaram a realização de reformas institucionais. Hoje, o Parlamento participa ativamente na elaboração da legislação, do orçamento e das políticas da União Europeia.
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O Parlamento Europeu marca 70 anos de democracia em ação - desde a primeira assembleia em 1952 até se tornar mais forte do que nunca em tempos difíceis.