Tentoonstelling
Sinds de eerste Europese verkiezingen door middel van rechtstreekse algemene verkiezingen in 1979 kiezen de Parlementsleden hun Voorzitter bij geheime stemming. De voorzitter van het Parlement oefent zijn of haar mandaat uit voor een verlengbare periode van tweeënhalf jaar. Tijdens elke zittingsperiode wordt hiervoor een eerste verkiezing gehouden in juli, nadat de verkiezingen voor het Parlement zijn afgerond. Halverwege de zittingsperiode, oftewel tweeënhalf jaar later, vindt er in januari een tweede verkiezing plaats.
Op 17 juli 1979 werd Simone Veil (links), voormalig Frans minister van Volksgezondheid en Auschwitz-overlevende, de eerste voorzitter van het rechtstreeks verkozen Europees Parlement. Ze was daarmee de eerste vrouw die deze functie bekleedde. Louise Weiss (rechts) zat als oudste lid de openingszitting voor.
De verbindende grondgedachte dat zonder groeiende solidariteit geen van onze landen zijn macht en onafhankelijkheid zal kunnen behouden en misschien zelfs zal kunnen blijven bestaan, is diepgeworteld in het democratische samenspel tussen kiezers en de personen die zij kiezen.
Simone Veil, voorzitter van het Parlement van 1979 tot 1982