L'esercito italiano uccise il mostro di Loch Ness durante la Seconda Guerra Mondiale?

Alcune creature folcloriche sono fatte solo di mito: sirene, unicorni, lupi mannari, folletti. Ma per altre non esistono prove sufficienti a confutarne l’esistenza e quindi rimangono in libertà, almeno nella nostra immaginazione. Per alcune persone, aneddoti, vecchi video sgranati o fotografie sfocate scattate da lunghe distanze provano davvero l'esistenza di creature come lo yeti, il Bigfoot, il chupacabra o addirittura un gigantesco serpente marino in agguato tra le profonde acque scure del Lago Ness (‘Loch Ness’ in gaelico), in Scozia.

Primi avvistamenti del mostro di Loch Ness

"Nessie", il mostro di Loch Ness, è entrata nella coscienza collettiva nel 1933, quando George Spicer e sua moglie affermarono di aver visto il mostro attraversare la strada davanti alla loro auto e dirigersi verso Loch Ness, il lago più grande della Scozia.

Questa storia fu pubblicata nel dicembre 1933 da giornali scozzesi locali come ‘The Falkirk Herald’ e fu ripresa dalla stampa inglese come il ‘London Weekly Dispatch’ e il ‘Sunday Mirror’. Catturò l'immaginazione ben oltre la sua nativa Scozia, come si può vedere in questa immagine del fumettista danese Herluf Jensenius, del 1934.

Ma questa storia risale a più indietro nel tempo, precisamente al VI secolo d.C., e tratta di un monaco irlandese noto come san Columba e di uno scontro con un mostro acquatico nel fiume Ness (che sfocia nel i Loch Ness). Questo mostro avrebbe ucciso un uomo, ma Columba evitò che ne uccidesse un altro facendosi il segno della croce e scacciando il mostro nel Loch Ness.

Un'amata icona scozzese

Secoli dopo, Nessie è un'icona scozzese molto amata, con un posto tutto suo nella cultura popolare, negli itinerari turistici e tra gli oggetti in vendita nei negozi di souvenir.

Ascolta i bambini che nel 1954 cantano "I'm a monster o' Loch Ness":

Sono il mostro di Loch Ness, Non indovinerai mai il mio vero nome Girerò in un anello E ballerò la Highland fling, Sono il mostro di Loch Ness.

A caccia di Nessi

Le persone continuano a dare la caccia a Nessie anche adesso, utilizzando le nuove tecnologie man mano che evolvono: dalle fotografie ai video, al sonar e persino alle immagini satellitari e ai test sul DNA. Finora non è stata trovata alcuna prova conclusiva per affermare con certezza che un mostro esista. Dipende dal fatto che l'area da esplorare sia così grande? Loch Ness contiene più acqua di tutti i laghi, fiumi e bacini d'Inghilterra e del Galles messi insieme!

Oppure potrebbe essere che Nessie sia statao uccisa dall'esercito italiano negli anni '40?

L'uccisione del mostro di Loch Ness

Ho trovato il riferimento a questa storia surreale in un rigo di un libro di storia per bambini. In un capitolo sul castello di Urquhart, i cui resti si trovano sulle rive del Loch Ness, questo libro della serie ‘Horrible Histories’ (Crackin' Castles, di Terry Deary, Scholastic, London, 2016, p. 143) riferisce che "Nel 1941 un giornale italiano riportò che il bombardamento della Scozia fu pesantissimo, e il mostro di Loch Ness fu ucciso da un colpo diretto".

Potrebbe esserci qualcosa di vero in tutto questo? Era solo uno stupido scherzo o c'era qualcosa di più sinistro dietro questa storia?

Si scopre che c'è del vero. Vale a dire, è vero che Nessie fu oggetto di dibattito e propaganda durante la Seconda Guerra Mondiale. E notizie sui media di italiani riportarono che gli Italiani rivendicavano di averla uccisa. Ma già prima Nessie aveva fatto capolino con a sua testa umida durante il regime fascista: il ministro della propaganda nazista Joseph Goebbels aveva additato la fede del popolo britannico nel mostro come un segno della sua debolezza e incapacità di vincere la guerra (vedi Military.com).

Forse il regime pensava che la notizia della morte di Nessie avrebbe demoralizzato il paese, dal momento che nel dicembre 1940, il quotidiano scozzese ‘Aberdeen Press and Journal’ riportò 'GOEBBELS' "MONSTER" FAIRY TALE, riportando quanto segue:

ECCO l'ultima balla del dottor Goebbels, diffusa ieri da Radio Paris sotto il controllo dei nazisti: "È stato riferito da Glasgow, via Stoccolma, che il mostro di Loch Ness ha urtato una mina, e il suo corpo è stato trovato trascinato a terra a pezzi nell'ovest della Scozia." Appuntamento massonico nello Speyside: fr. Alexander Millar, che è stato nominato Venerabile Maestro di Loggia San Giovanni (n. 1021), Aberlour.

Ma Nessie deve aver avuto una grazia perché l'anno successivo, a metà giugno 1941, si racconta che il giornale italiano di Mussolini Il Popolo d'Italia portò questa idea oltre e pubblicò un rapporto incredibile sostenendo che un pilota italiano aveva sganciato una bomba su Nessie stesso, e che il pilota aveva persino visto il suo corpo galleggiare in superficie. Non ho ancora trovato una copia della storia originale - forse l'intera storia è tanto un mito quanto il mostro stesso - ma il giornale australiano The World's News la riportava come segue, illustrato con vignette di Phil Litchfield:

Il giornale italiano, "Popolo d'Italia", annunciò solennemente che uno dei grandi aerei di Mussolini, durante un'incursione in Inghilterra, aveva bombardato e distrutto un enorme animale simile a un serpente sulla superficie di Loch Ness.

Ma piuttosto che dissuadere, demoralizzare o mettere i britannici i in imbarazzo, questa storia è stata colta dai giornali alleati di tutto il mondo con senso dell'umorismo, se non con una buona conoscenza della differenza tra Inghilterra e Scozia. I media aggiunsero presto un epilogo, secondo cui un uomo del posto e suo figlio avevano visto Nessie viva e vegeta non molto tempo dopo il presunto bombardamento, trasformando Nessie, da simbolo di debolezza, inuna vera eroina di guerra. Le notizie dal mondo continuarono:

Forse impaurito e persino traumatizzato, sembra essere tornato da cure rigenerative in qualche bacino d'acqua sottomarino, ed esteriormente sta bene come sempre. "Amico robusto!" dicono gli inglesi, compiaciuti oltre che divertiti. Potrebbe essere un mostro, ma ha alcune caratteristiche robuste da bulldog che gli inglesi ammirano.

Cosa ne pensi? Nessie è là fuori? E se lo è, che cos'è? Una specie di anguilla gigante? Un rettile preistorico discendente dai dinosauri? O è un miraggio? Semplicemente leggenda a favore del turismo?

Almeno per ora, il mistero e la leggenda continuano.