Cotone e lino

L'uso del cotone risale a 7.000 anni fa in America Centrale e nel Sud-Est asiatico, dove il clima caldo permette alle piante di cotone di crescere e di essere infine coltivate.

In Europa, la Grecia e la Spagna erano le uniche regioni a coltivare cotone. Durante il XIII secolo, Barcellona si specializzava nella produzione di tele di cotone, mentre l'Inghilterra iniziò a utilizzare cotone importato dalle colonie per la lavorazione e la tessitura.

Industrializzazione del cotone

Inizialmente un tessuto fine riservato ai ricchi, l'invenzione della sgranatrice di cotone nel 1793 lo trasformò in una merce molto più popolare. La sgranatrice di cotone, una macchina che separa rapidamente e facilmente le fibre di cotone dai semi di cotone, era un elemento chiave nello sviluppo dell'industria tessile e della moda.

Il cotone passò da un tessuto più valorizzato della seta e della lana nei secoli XVI e XVII a un tessuto "popolare" di tutti i giorni. La rivoluzione industriale trasformò il cotone nel tessuto prodotto in massa più economico.

All'inizio del XX secolo, il cotone divenne la principale fibra mondiale - e lo è ancora oggi - utilizzata sia nella haute couture che nelle creazioni quotidiane.

Il trattamento del cotone comprende molte fasi: la raccolta delle capsule di cotone mature - un'attività difficile che in passato veniva spesso eseguita a mano dagli schiavi; la sgranatura per pulire e la selezione per separare le fibre in base alla loro lunghezza; la cardatura per allineare le fibre, la pettinatura e infine il tiraggio delle fibre in un filo che viene poi filato in filo finito.

Fasi aggiuntive possono includere la bruciatura delle particelle sciolte, l'estirazione per affinare ulteriormente il filo e lo sbiancamento, la tintura e la stampa.

Lino

Il capo tessile più antico al mondo è l'abito di Tarkhan, trovato in una tomba egizia nel 1913 e risalente a oltre 5.000 anni fa. È fatto di lino, e la sua sopravvivenza dimostra la resistenza di un materiale che è uno dei doni più notevoli che la natura ci offre.

A causa del tempo che la pianta impiega per crescere e dell'abilità richiesta per tessere, il lino era inizialmente riservato alle classi agiate in Egitto, dove la pianta utilizzata per produrre il lino poteva crescere grazie al clima.

È interessante notare che nell'antica Grecia, il lino veniva sovrapposto e utilizzato al posto del metallo per creare armature. Nel Medioevo, il lino era sinonimo di biancheria intima.

Grazie al loro clima fresco e umido, luoghi europei come l'Irlanda e le Fiandre si sono rivelati i migliori per coltivare il lino, con intere città coinvolte nel commercio del lino.

Il lino viene raccolto estirpando l'intera pianta o tagliando gli steli vicino alla radice. Dopo l'essiccazione delle piante, i semi vengono rimossi e, grazie a un processo chiamato macerazione, che coinvolge solventi naturali, le fibre vengono separate dallo stelo.

Dopo la macerazione viene la stigliatura per rimuovere le parti dure e legnose dello stelo e separare le diverse fibre come lo stoppa, i semi di lino e gli steli. Le fibre vengono pettinate e allineate per separare quelle lunghe dalle corte, poi filate in fili per essere lavorate a maglia o tessute.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il lino veniva utilizzato anche per realizzare corde e altre attrezzature militari. Le regioni del sud dell'Irlanda coltivavano lino, coltivato da donne arruolate nell'esercito femminile.

Una grande caratteristica che rende il lino un materiale preferito dai creatori e dai marchi attenti all'ambiente è il suo basso impatto ambientale, poiché il lino non richiede irrigazione o trattamenti chimici, è biodegradabile e ogni parte della pianta viene utilizzata.