Kiállítás
A Szaharov-díjjal több mint harminc éves fennállása során egy sor olyan emberi jogi aktivistát és csoportot tüntettek ki világszerte, akik országukban fáradhatatlanul küzdenek az igazságosságért és az egyenlőségért. Az Európai Parlament sokáig nem rendelkezett valódi hatáskörrel a külpolitika területén, ezért eleve úgy tekintett a Szaharov-díjra, mint lehetőségre, melynek révén a nemzetközi színtéren is jelét adhatja az alapvető jogok iránti elkötelezettségének, és minden adandó alkalommal élt is ezzel a lehetőséggel. A díjazottak különböző kultúrákból jönnek és a világ legkülönbözőbb részeiről származnak, a legkülönfélébb területek aktivistái. Volt köztük kisebbségi szóvivő, terrorizmusellenes csoport, a kínzás betiltásáért küzdő aktivista, karikaturista, hosszú ideje bebörtönzött lelkiismereti fogoly, filmrendező, az ENSZ teljes személyzete, sőt még egy gyermek is, aki az oktatáshoz való jogért küzd. Kiemelkedő tevékenységükért az Európai Parlament mindannyiukat Szaharov-díjjal tüntette ki.
A Parlament a díjjal aktívan támogatja az általa képviselt értékeket, úgymint a véleménynyilvánítás szabadságát, a kisebbségek jogainak védelmét, a nemzetközi jog érvényesítését, valamint a demokráciát és a jogállamiságot. A kitüntetettek közül sokan – akár még azt követően is, hogy elnyerték a díjat – éveket töltöttek börtönben, sőt egyesek az életüket áldozták ezen értékek védelmében. Megjegyzendő, hogy néhány Szaharov-díjas később a Nobel-békedíjat is elnyerte. A gondolatszabadságért járó Szaharov-díjjal kitüntetettek közös vonása, hogy világosan felismerték, milyen égető kérdés az emberi jogok és az alapvető szabadságok előmozdítása, és készek voltak egész életüket e nehéz küzdelemnek szentelni.
2019 decemberében Brüsszelben az Európai Parlament előtti Szolidaritás 1980 sétányon felavatták a „Szaharov-díjasok sétányát”. A sétány 43 kerámia lapból áll, melyek 1988-tól kezdve időrendi sorrendben néhány szóban bemutatják a kitüntetetteket. Emlékeztetőül szolgálnak a Parlamentben dolgozók számára személyhez fűződő jogaink fontosságáról, és arról, milyen fontos harcolni ezekért.
A Szaharov-díj – az emberi jogok helyzete a világban és az Európai Parlament szerepvállalása (audio)
A Szaharov-díj odaítélése mellett az Európai Parlament számos egyéb módon ápolja az általa képviselt értékeket, és szerez nekik érvényt. Képviselői a plenáris üléseken rendszeresen állást foglalnak az emberi jogok nem uniós országokbeli helyzetéről. Egyetemesnek tekintett jogokról lévén szó a válasz a jogsértésekre ugyanaz, akár az EU-tól mintegy nyolcezer kilométerre fekvő Mianmarban (Burmában), akár az Unióval határos Belaruszban történnek. Az Európai Parlament rendszeresen fogad el fontos humanitárius kérdésekkel foglalkozó állásfoglalásokat, a képviselők pedig a demokratikus rendszerek védelmére törekednek a világ valamennyi országában. Akár személyesen is a helyszínre utaznak, hogy egy adott országban nyomon kövessék a választásokat, közvetítőként járjanak el konfliktus esetén, és támogassák az újonnan alakult parlamentek munkáját. 2020 januárjában például Peruban követték nyomon tüzetesen az előrehozott parlamenti választásokat. Az Európai Parlament tisztában van azzal, hogy az emberi jogok érvényesítése nem áll meg az EU határain, és amikor csak lehetősége van rá, tesz is azért, hogy ez így legyen.