Цветна снимка на бял мраморен паметник с малък профилен портрет на Лаура Баси с резбован текст и декоративни елементи

Laura Bassi bila je pionirska talijanska fizičarka i akademska građanka u 18. stoljeću, koja je bila jedna od prvih žena na svijetu koja je ostvarila niz prekretnica u znanosti i obrazovanju.

Rođena u Bologni 1711. godine, Bassi je tijekom djetinjstva bila privatno podučavana, obrazujući se u područjima znanosti i matematike. Pohađala je Sveučilište u Bologni, na kojem je doktorirala 1732. godine. Bila je prva žena na svijetu koja je doktorirala znanost i tek druga žena koja je stekla akademsku titulu doktorice filozofije (prva je bila Elena Cornaro Piscopia).

Tada je počela raditi na Sveučilištu u Bologni, što ju je učinilo prvom plaćenom učiteljicom na tomu sveučilištu, ali i u svijetu. Međutim, kao žena, bila je ograničenija u održavanju javnih predavanja od svojih muških suradnika jer je sveučilište vjerovalo da žene trebaju živjeti privatnim životom. Tijekom svojeg rada na Sveučilištu u Bologni vodila je kampanju da se prema njoj odnose jednako kao prema muškim predavačima na sveučilištu, no ona nije polučila uspjehom.

Rad Laure Bassi imao je snažan utjecaj na područje fizike, utječući na rad brojnih njezinih suvremenika i budućih znanstvenika. Njezino je istraživanje utrlo put daljnjim otkrićima u tomu području i pomoglo ga uspostaviti kao zasebnu disciplinu. Autorica je oko 28 različitih radova, od kojih je većina bila o fizici i hidraulici.

Bila je snažna zagovornica obrazovanja žena i zalagala se za povećanje njihova pristupa visokom obrazovanju u znanosti. Kao prva žena u svojem području, postala je poznata i popularno je prikazivana kao „Minerva iz Bologne”, rimska božica mudrosti i umjetnosti.

Kasnije u svojoj karijeri, tijekom 1750-ih godina, dobila je dozvolu za početak davanja privatnih instrukcija te su joj dodijeljena sredstva za izvođenje pokusa iz svojeg doma. To joj je omogućilo da izbjegne ograničenja koja su postavljali sveučilišni propisi. Istovremeno je bila među najplaćenijim zaposlenicima sveučilišta. Do kraja života bila je i profesorica u još dvije ustanove – Collegio Montalto i Akademiji Instituta za znanosti u Bologni.

Bassi je umrla 1778. godine u dobi od 66 godina. Danas je zapamćena kao pionirska figura u fizici i pionirka za žene u znanosti.