Schuman, „čovjek s granice”

Rođen 1886. u Luksemburgu, zemlji podrijetla svoje majke, Schuman je čovjek s granice. Njegov otac, Nijemac, bio je iz sela u pokrajini Lorraine pripojene Njemačkom Carstvu 1871. nakon Francusko-pruskog rata. Schuman je djetinjstvo proveo u Luksemburgu, a sveučilišne studije pohađao je u Bonnu, Münchenu, Berlinu i Strasbourgu. Zatim se kao odvjetnik nastanio u Metzu, gdje je nakon Prvog svjetskog rata stekao francusko državljanstvo.

Zbog svojih osobnih okolnosti, Schuman je bio posebno osjetljiv na podjele među europskim zemljama. Kao snažan zagovaratelj europskog projekta kao sredstva za jačanje mira i suradnje, Schuman se još od 1949. zalagao za ustoličenje Vijeća Europe u Strasbourgu, gradu simbolu francusko-njemačkog pomirenja.