Nous apprenons à rire avant de parler ou de marcher. Partager une blague rassemble les gens, crée des amitiés et nous aide même à faire face aux moments les plus sombres. Mais que se passe-t-il exactement quand nous rions ?
Qu'est-ce que le rire exactement ?
Le rire est une vocalisation non verbale qui est une réponse à un élément de notre environnement, à une pensée ou à un souvenir. Il peut exprimer que quelque chose est drôle, que nous sommes soulagés, parfois que nous avons peur ou que nous sommes nerveux.
Le rire commence dans notre système limbique, ce qui signifie qu'il est involontaire, que nous ne choisissons pas de rire. Lorsque le système limbique reçoit un message de la partie de notre cerveau qui décode les informations visuelles et auditives (le lobe frontal) lui disant que nous devons rire, le système limbique envoie alors un message. Cela déclenche un processus physique et donne à notre diaphragme, à nos muscles intercostaux et à quinze muscles faciaux un bon entraînement.
Le rire est-il seulement un phénomène humain ?
La recherche suggère que le rire n'est pas seulement réservé aux humains.
Quand les humains ont-ils commencé à rire ?
Il existe deux types de rire, neurologiquement parlant. Le premier est le rire de Duchenne, qui est une réponse émotionnelle aux stimuli que nous voyons, en commençant par les bébés préverbaux. On pense que le rire de Duchenne est devenu une sorte de colle sociale chez nos ancêtres humains il y a entre quatre et deux millions d'années.
Le second est le rire non Duchenne, plus volontaire et contrôlé par une autre partie du cerveau. Ce genre de rire est apparu lorsque les humains ont développé des capacités cognitives plus sophistiquées. Ces deux types de rires ont des processus nettement différents dans le cerveau.
Quelle est la plus vieille blague du monde ?
Les blagues nécessitent des processus cognitifs assez complexes. Nous devons être en mesure de comprendre et d'imaginer le point de vue des autres, de prédire leurs réactions et de jouer avec ces attentes. En outre, nous devons souvent assimiler un certain nombre d’éléments non verbalisés concernant des codes sociaux, des normes et du langage afin que nous comprenions quand une blague les outrepasse.
Dans le but de découvrir la plus ancienne blague du monde, il faut comprendre qu’une blague est définie comme ayant une configuration et une structure de punchlines claires.
Une chose qui ne s'est jamais produite depuis des temps immémoriaux. Une jeune femme qui n'a pas pété sur les genoux de son mari. »
Le rire est-il vraiment le meilleur des remèdes ?
Les philosophes grecs anciens pensaient que se moquer des autres ou des versions antérieures de soi-même contribuait à nous procurer un sentiment de supériorité.
Freud a théorisé le fait que le rire était utilisé comme une libération de l'énergie nerveuse refoulée, ce qui a conduit à une théorie ultérieure concernant la résolution d’une incohérence, c’est-à-dire qu'en fin de compte, nous rions parce que nous avons vu quelque chose sous un angle nouveau.
Le rire augmente notre apport en oxygène et libère des endorphines, ce qui peut avoir pour effet de soulager la douleur. Il peut également diminuer les niveaux d'adrénaline et de cortisol, ce qui réduit notre sensation de stress et inonde notre sang de dopamine et d'ocytocine, des substances qui procurent un sentiment de bien-être.
En renforçant les connexions neuronales de notre cerveau, il peut également améliorer notre humeur.
Et ce n’est pas tout. Rire peut aider à nous faire perdre du poids, enfin… un tout petit peu de poids, car rire pendant 10 à 15 minutes permet de brûler jusqu'à 40 calories. Par ailleurs, certaines études montrent que les personnes qui viennent de rire peuvent supporter jusqu'à 15% de douleur en plus, et il existe toutes sortes de thérapies du rire.
Ce n'est peut-être donc pas le meilleur médicament, mais il est assurément bénéfique !
Traduction : Nolwenn Gouault