Exposition
Temps fort de l’activité du Parlement européen, la séance plénière est l’aboutissement du travail législatif effectué en commissions et dans les groupes politiques.
Le Parlement européen est la seule institution de l’Union européenne dont les réunions sont publiques. Depuis 1952, tous les débats et les textes législatifs sont publiés au Journal officiel de l’Union européenne, que tous les citoyens peuvent consulter. La session plénière est diffusée en continu pour la toute première fois en janvier 2002, pour l’élection de Pat Cox à la Présidence du Parlement. Aujourd’hui, toutes les séances plénières et les réunions des commissions sont diffusées en direct avec interprétation dans toutes les langues officielles de l’Union.
L’accès à l’hémicycle est réservé aux députés, aux membres de la Commission et du Conseil, au secrétaire général du Parlement, aux membres du personnel qui y sont appelés par leur service et à toute personne invitée par le Président. Citoyens et journalistes peuvent être admis dans les tribunes.
Le temps de parole est réparti entre les groupes politiques selon la taille de chacun. Au cours des débats, des députés peuvent demander l’autorisation de poser une question à l'orateur. Pour ce faire, ils lèvent un « carton bleu ». Grâce à la procédure d’intervention à la demande (en anglais, procédure « catch-the-eye »), les députés ont aussi la possibilité de faire de brèves déclarations, d’une minute au maximum.