Exposition
Depuis les premières élections européennes au suffrage universel de 1979, le Président est élu par les députés au scrutin secret pour un mandat renouvelable de deux ans et demi. À chaque législature, une première élection a lieu en juillet, dans la foulée de l’élection du nouveau Parlement, et une seconde élection, à mi-mandat, se tient deux ans et demi plus tard, en janvier.
Le 17 juillet 1979, Simone Veil (à gauche), ancienne ministre française de la Santé et rescapée du camp de concentration d’Auschwitz, devient la première Présidente du Parlement européen élu au suffrage universel et la première femme à exercer ces fonctions. Doyenne d’âge, Louise Weiss (à droite) préside la séance d’ouverture.
L’idée de base qui nous unit, à savoir que sans une solidarité toujours plus grande aucun de nos États ne sera en mesure de conserver sa puissance, son indépendance et peut-être son existence même, trouve dans le jeu démocratique qui s’instaure entre élus et électeurs des points d’ancrage concrets.
Simone Veil, Présidente de 1979 à 1982