Exposition
En 2008, le Parlement européen a décidé de tirer parti de l’impact du prix en créant un réseau visant à renforcer la défense des droits de l’homme par l’intermédiaire du réseau du prix Sakharov, juste à temps pour coïncider avec le 20e anniversaire du prix. Sa création a reconnu le rôle exceptionnel d’ambassadeurs de la liberté de l’esprit des lauréats du prix Sakharov. Ces derniers sont en mesure, avec le Parlement européen, d’unir leurs efforts grâce à des actions communes en faveur des défenseurs des droits de l’homme de par le monde. Le réseau permet aux lauréats de réagir ensemble aux événements mondiaux en temps réel: dans le contexte de la pandémie de COVID-19, 14 lauréats du prix Sakharov et 62 députés ont récemment signé une lettre ouverte appelant à la libération immédiate de tous les prisonniers d’opinion et défenseurs des droits de l’homme, y compris tous les lauréats du prix Sakharov.
Le réseau du prix Sakharov honore le rôle exceptionnel d’ambassadeurs de la liberté de l’esprit des lauréats du prix Sakharov et renforce la coopération sur les questions relatives aux droits de l’homme. Il permet des actions conjointes entre les lauréats et le Parlement en mettant en contact les lauréats, les députés du Parlement et les représentants de la société civile, en fournissant un canal de communication direct aux lauréats et au Parlement européen pour aborder les questions relatives aux droits de l’homme. Ses membres animent régulièrement des conférences Sakharov dans toute l’Europe pour attirer l’attention sur les questions liées aux droits de l’homme et susciter un débat public dans les capitales européennes. Le réseau organise régulièrement des conférences pour rassembler ces voix inspirantes. L’évènement le plus récent a eu lieu en 2018 à l’occasion du 30e anniversaire du prix. Si elles favorisent le débat sur les droits de l’homme dans le monde, ces conférences permettent aussi de dresser un bilan des réalisations du réseau, et d’identifier les défis à venir.
Ce réseau permet aux lauréats de communiquer leur message sous d’autres formes plus créatives: dans le cadre d’une initiative conjointe rendue possible grâce à ce réseau, Lorent Saleh, un des lauréats du prix Sakharov 2017 et militant de l’opposition démocratique au Venezuela, a récemment mis en scène une performance audiovisuelle intitulée «White torture underground poetry» («La torture blanche: poèmes souterrains»). Ce spectacle, qui s’est déroulé dans le parking du Parlement européen à Bruxelles en février 2020, plonge le spectateur dans l’environnement étouffant d’un centre de torture moderne très élaboré et dévoile crûment au grand public la réalité des violations des droits de l’homme.
Afin de donner à la nouvelle génération de défenseurs des droits de l’homme les moyens de devenir des agents du changement démocratique dans leur pays, le Parlement européen décerne des bourses Sakharov depuis 2016. Ces bourses ont été accordées à 14 défenseurs des droits de l’homme issus de pays n’appartenant pas à l’Union européenne et ont créé des liens dans plus de 40 pays. Il s’agit d’une plateforme puissante pour les militants qui sont à l’origine d’un véritable changement. Par exemple, les boursiers du prix Sakharov ont récemment dénoncé la persécution de la minorité bahaïe en Iran et demandé le soutien de la communauté internationale pour lutter contre cette injustice.
Les boursiers Sakharov ont la possibilité de participer à une formation intensive de deux semaines destinée à leur donner les compétences nécessaires pour leur travail important, avec une semaine à Bruxelles et une autre au campus mondial pour les droits de l’homme à Venise. Cette formation permet aux participants d’en apprendre davantage sur les cadres, politiques et mécanismes européens et internationaux relatifs aux droits de l’homme, ainsi que de rencontrer des députés, des universitaires et des représentants d’ONG. Ils découvrent également des outils pratiques qui visent à les aider à communiquer avec le public et à rechercher des financements, ou à mieux appréhender les problèmes de sécurité auxquels sont souvent confrontés les défenseurs des droits de l’homme. Ce programme est organisé chaque année depuis 2016 et s’est poursuivi à distance pendant la crise de la COVID-19 en 2020, ce qui a permis aux boursiers de tisser des liens étroits avec le Parlement européen et les délégations de l’Union européenne dans leur propre pays.