Exposition
L’été est, dans de nombreuses traditions européennes, lié aux chants, aux danses et aux célébrations. Il s’agit d’une période propices aux moments en extérieur par temps chaud, où l’on se sent en contact avec la nature. La saison estivale est marquée par certaines des plus belles traditions axées sur l’appréciation de la nature.
L’arbre de mai (ou Midsummer)
L’arbre de mai est au centre des festivités estivales de nombreuses régions d’Europe, des pays nordiques à la Suisse en passant par l’Allemagne, la République tchèque et la Slovénie. Il existe de nombreuses règles concernant la manière de peindre ou décorer l’arbre et la question de savoir si un nouvel arbre doit être coupé ou si le mât doit être réutilisé année après année n’est jamais vraiment tranchée.
En Bavière, une procédure élaborée accompagne cette tradition. Les Burschen, les garçons ou les hommes non mariés du village ou de la ville, coupent l’arbre le 30 avril ou le 1er mai et l’amènent sur la place du centrale. Pendant qu’ils lèvent le « Maibaum » à la main, toute la communauté fait la fête avec de la nourriture, des boissons et de la musique de fanfare. Les communautés de toute la région se disputent le mât le plus élevé. Certains atteignent plus de 30 mètres. Les Burschen gardent leurs mâts, car il est courant que d’autres communautés tentent de les voler. Si une autre communauté réussit à voler le mât, les propriétaires d’origine peuvent le récupérer en négociant un prix en bière, que les deux parties boivent ensemble.
L’arbre de mai est également un élément essentiel de la tradition scandinave, en particulier suédoise, avec le majstång ou midsommarstång, élevé lors des célébrations de Midsummer. Il s’agit du jour le plus long de l’année et, avec Noël, c’est la fête la plus importante en Suède.
L’arbre de mai suédois a la forme d’une croix à laquelle sont suspendues deux couronnes. Il est décoré de brindilles de bouleau et de fleurs. L’après-midi, les communautés dansent en rond autour de leur arbre, tout en chantant des chansons typiques telles que « Små grodorna » (« Petites grenouilles »). Le soir, les femmes et les enfants tissent des couronnes de fleurs et d’herbes de saison, certains vêtus de costumes traditionnels.
Il existe même un menu typique pour cette fête : hareng mariné, crème aigre, ciboulette, pommes de terre nouvelles, bière, schnaps et fraises fraîches. Contrairement à Noël, qui est surtout fêté à la maison en famille, la fête de Midsummer est partagée avec des amis ou même des étrangers dans des lieux publics.
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Les Festas de São João
Il n’y a bien sûr pas qu’en Suède que l’été est propice aux fêtes. À Porto, au nord du Portugal, des milliers de personnes se rassemblent le soir du 23 juin. Les Festas de São João célèbrent la saison de l’abondance, quand la nature est à son apogée.
Initialement considérées comme païennes par l’Église catholique, les Festas de São João ont ensuite été christianisées et dédiées à Saint-Jean-Baptiste.
Il s’agit d’une fête emplie de traditions, comme celles qui consistent à frapper les têtes des passants avec des poireaux, celle des femmes qui frappent les hommes au visage avec de petites branches de mélisse, les montgolfières, les sauts par-dessus les feux de joie disséminés dans la ville, les plants de basilic en pot avec des poèmes en cadeau aux amis et à la famille et les feux d’artifice de minuit sur le fleuve Douro.
Les panigiri
En Grèce, les panigiri ont lieu chaque année au mois d’août dans les villes et villages du pays. Ces fêtes traditionnelles constituent d’importantes célébrations sociales des saints de l’Église orthodoxe grecque et des saints patrons des villages locaux.
Chaque village insulaire possède son propre panigiri caractéristique, qui consiste à cuisiner ensemble, à danser toute la nuit et à boire du vin. Certaines des plus célèbres ont lieu sur les îles d’Ikaria, de Tinos et de Céphalonie.
Sur Céphalonie, selon la tradition de la Vierge des serpents, l’année à venir portera malheur si de petits serpents n’apparaissent pas dans l’église et sa cour.
En Épire, en Grèce continentale, la fête attire des centaines de personnes, presque exclusivement des hommes, qui dansent la danse lente traditionnelle du tsamikos.