Défaire le genre

Ce chapitre se concentre sur les lignes de démarcation entre les genres. Il va au-delà de la binarité du genre et montre comment la fluidité de l'identité et de l'expression du genre a toujours été une facette importante de l'art et de l'interprétation de l'art.

Les sirènes

La sirène est le symbole très souvent adopté par les personnes trans et de genre fluide. En effet, elle est traditionnellement représentée avec des caractéristiques humaines uniquement à partir de la taille, ce qui rend impossible de spéculer sur ses organes génitaux, une discrimination à laquelle les personnes trans sont souvent soumises. De nombreuses associations ont ainsi choisi la sirène comme symbole pour les droits des personnes trans.

Colomba Antonietti

Colomba Antonietti est l'une des deux seules femmes célébrées sur la colline du Janicule à Rome parmi les bustes des révolutionnaires de la République romaine qui se tenaient aux côtés de Garibaldi contre les troupes françaises dans la première moitié du XIXe siècle. Elle porta l'uniforme des bersagliers pour se camoufler et rejoindre l'armée, comme son mari l'avait fait, et mourut en 1849 à la Porte Saint-Pancrace à Rome.

Il serait facile de raconter l'histoire conventionnelle de la femme dévouée qui suit son mari jusqu'à une certaine mort. En réalité, une fois décédée et son identité révélée, Antonietti fut célébrée comme une héroïne, et plus d'un témoignage rapportent qu'au moment de mourir, elle déclara l'avoir fait « pour la patrie ».

Il faut cependant se méfier du récit romantique tardif de la femme soldat. On ne sait pas grand-chose d'Antonietti en tant que personne, mais le fait qu'elle ait été mariée ne suffit pas pour affirmer qu'il s'agissait uniquement d'une femme qui a rejoint l'armée, mais peut-être aussi de quelqu'un avec un désir sincère de vivre dans la peau d'un genre différent auquel elle a été assignée. Quoi qu'il en soit, son histoire est celle de la transgression des frontières entre les genres.

Shiva

Shiva, l'une des divinités majeures de l'hindouisme, est parfois représentée en union mystique avec sa consort, Shakti, et est reconnaissable au fait que, comme dans le cas ci-dessus, elle a un sein sculpté sur une moitié de son corps et pas sur l'autre, symbolisant l'union du masculin et du féminin.

Le Bodhisattva Guanyin

Un bodhisattva est une figure mythique du bouddhisme qui suit la voie de l'illumination. Il existe de nombreux bodhisattvas.

Le bodhisattva Guanyin (ici désigné par son nom chinois) est une figure qui a changé de genre lors de la propagation du bouddhisme de l'Inde vers l'Asie de l'Est. À l'origine dépeint comme un personnage masculin, Guanyin devient une femme dans les cultures d'Asie de l'Est, car les qualités qui lui sont attribuées, le soin et l'affection envers les dévots, la magnanimité et le pardon, étaient considérées de manière stéréotypée comme des qualités féminines.

Les Amazones

Les Amazones ont été considérées dans les reconstructions étymologiques de philologues et latinistes antiques et médiévaux, tels qu'Isidore de Séville, comme des exemples de virago, un terme encore utilisé aujourd'hui pour désigner les femmes dites « masculines ».

Selon Isidore, la virago était la déviation des femmes par rapport à la norme de la mulier, le seul développement possible du femina. Une virago est donc une femme qui nie sa nature en agissant comme un homme. En effet, la virago a la même étymologie que le vir, comme le prouve le fait que dans la traduction latine de la Bible (la Vulgate), la virago est également utilisée pour désigner la Vierge Marie. La virgo et la virago ont la même racine latine, malgré les qualités opposées qui leur sont attribuées par la suite.

Christine de Suède

Christine de Suède a été variablement présentée comme lesbienne, ou bisexuelle, une personne genderqueer, probablement autiste, et intersexuée. Ses biographies académiques les plus récentes, qui s'appuient à la fois sur des chroniques de son époque et sur son autobiographie, ont soutenu diverses hypothèses. L'autobiographie de la reine ne facilite pas les théories, car elle y apprécie le scandale et confirme chaque bruit répandu à son sujet. Elle joue avec l'idée qu'elle aurait pu être une « hermaphrodite », se décrivant elle-même comme extrêmement « virile » et poilue dès la naissance.

Ce que nous savons, c'est qu'il est difficile de trouver des preuves de son intersexualité, mais elle pratiquait certainement une performance de genre qui ne peut pas être interprétée comme féminine. Cela peut être dû en partie à l'éducation qu'elle a reçue en tant qu'héritière du trône, décrite par elle-même comme étant celle d'un prince. Elle se sentait à l'aise en tenue masculine, décrivant dans son autobiographie un malaise à être une femme, et les lettres qu'elle envoyait à sa dame de compagnie Ebba Sparre confirment des sentiments saphiques envers elle (et d'autres femmes par la suite).

Malheureusement, dans le processus de romantisation de Christine à partir du XIXe siècle, elle est considérée comme une figure féminine non conventionnelle, négligeant la complexité de son éventuelle identité transgenre.

La reine Élisabeth Ire

La reine Élisabeth Ire a été une figure historique très romancée qui ne s'est jamais officiellement intéressée aux relations sexuelles et qui est souvent revendiquée comme une précurseure de la communauté aro-ace (aromantique et asexuelle). De nombreuses hypothèses ont été avancées au fil des années concernant les raisons pour lesquelles la reine ne se mariera pas. Une théorie affirme que le traumatisme qu'Élisabeth a subi de voir sa mère et sa belle-mère exécutées pour des affaires amoureuses l'a amenée à ne jamais vouloir se marier.

Les spéculations mises à part, sa vie est la preuve qu'il est possible de ne pas se conformer aux stéréotypes de genre, même à travers l'histoire, et que, par conséquent, les personnes qui ne se sont pas impliquées dans une vie romantique et sexuelle peuvent être récupérées aujourd'hui par les communautés queers sans qu'il soit nécessaire de remettre en question leur caractère queer.