Des civilisations antiques queers

Les Romains et les Grecs de l'Antiquité avaient des normes très vastes et fascinantes en matière de genres et de sexualités, comme en témoigne la multitude d'œuvres d'art, de monuments et de textes historiques qui nous sont parvenus de cette époque. Pour en savoir plus sur les histoires queers de Rome, suivez Queering Rome sur Instagram.

Jules César

L'homosexualité et la bisexualité sont complexes à définir dans la Rome antique. Cela n'avait rien à voir avec l'attraction physique, mais plutôt avec les rôles empruntés pendant les rapports sexuels : actif ou passif. Être le partenaire passif était généralement perçu comme dégradant parce qu'il était associé à l'efféminement. Les partenaires passifs étaient souvent ostracisés, perdant leurs droits de citoyens.

Jules César a été la cible d'attaques répétées que l'on qualifierait aujourd'hui d'homophobes de la part de ses adversaires politiques - en particulier Cicéron - qui l'ont politiquement détruit en parlant de son attirance pour les hommes et les femmes et de son comportement libertin. Bien qu'il soit courant que les hommes aristocrates aient eu des amants, Cicéron se positionna lui-même comme un censeur de la morale romaine traditionnelle.

Hadrien

Hadrien et Antinoüs est l'un des couples les plus célèbres de l'histoire LGBTQIA+. L'orientation sexuelle d'Hadrien ne semble pas pouvoir être définie comme bisexuelle, comme on pourrait le dire pour la plupart des hommes aristocrates d'origine gréco-romaine, mais peut-être exclusivement homosexuelle. Il n'y a aucune preuve qu'il ait ressenti une attirance au-delà du genre masculin, et son mariage avec sa cousine était notoirement malheureux et un simulacre.

La mort prématurée d'Antinoüs à l'âge de 19 ans a dévasté Hadrien, qui n'a pas caché son désespoir. Sa sœur et le reste de la société grecque ont considéré son chagrin comme inapproprié. Accablé, il déifia son amant en suivant le modèle hellénistique bien connu d'Alexandre le Grand et de son compagnon Héphestion. Antinoüs est ainsi devenu la plus ancienne icône gay occidentale.

Oscar Wilde a fait d'Antinoüs une référence incontournable pour tous les homosexuels qui ont lu Le Portrait de Dorian Gray, dans lequel il décrit le protagoniste comme un « Antinoüs », se référant à son homo/bisexualité.

Johan Joachim Winckelmann, archéologue et historien de l'art de l'époque hellénistique du XVIIIe siècle, a déclaré que toutes les œuvres d'art, quel que soit le genre représenté, étaient censées porter une charge érotique. À l'époque des Lumières, l'homoérotisme était encore mal vu, et Winckelmann prenait un risque en décrivant le corps masculin comme « beau », une catégorie réservée au féminin, contrairement au « sublime ».

L'Apollon du Belvédère

L'Apollon du Belvédère est considéré comme beau et donc sexuellement disponible à l'érotisme masculin, comme c'était le cas pour les statues de divinités féminines, ce qui dévoile aussi son inclination homosexuelle. Contrairement à d'autres descriptions d'Apollon qui le dépeignent comme la beauté idéale à laquelle les hommes devraient aspirer et à laquelle les femmes devraient se soumettre, Winkelmann affirme explicitement que les hommes devraient également s'y soumettre, un commentaire qui risquait de rendre sa position socialement vulnérable.

Diane

Artémis/Diane a souvent été considérée, dans les processus de réappropriation qui ont émergé au sein des mouvements féministes de la deuxième vague des années 70 et 80, comme un symbole des femmes lesbiennes. En effet, selon le mythe, Diane est l'une des rares divinités du panthéon gréco-romain à ne pas avoir de relations sexuelles avec des hommes.

En réalité, elle n'en a pas eu du tout, et c'est pour cette raison qu'elle a été récupérée, en outre, par la communauté asexuelle. Cependant, il faut veiller à ne pas recourir à trop de figures mythologiques pour reconstituer les identités queers, car on risque de transmettre aux personnes extérieures à la communauté LGBTQIA+ l'idée selon laquelle si ces histoires ne se trouvent que dans les légendes ou la religion, elles n'existent en fait pas vraiment.

Alexandre le Grand

La relation entre Alexandre le Grand et Héphestion est bien connue. Dans le contexte de la société grecque antique, il était normal que des élèves aristocrates soient assignés à un homme plus âgé afin qu'ils apprennent de lui. Cette relation de mentorat impliquait souvent que le mentoré devienne, à certains égards, un amant pour l'homme plus âgé. Cela a été appelé pédérastie et elle était censée renforcer les relations entre les individus masculins puissants de l'aristocratie grecque. Elle a souvent évolué vers une proximité durable entre les deux.

Alexandre et Héphestion ne sont pas les deux seuls exemples qui sont entrés dans l'histoire : il en va de même pour Achille et Patrocle dans l'Iliade, et pour d'autres guerriers mythiques tels que Nisus et Euryale dans l'Énéide. Cependant, le concept grec de pédérastie n'a jamais été pleinement compris dans la culture romaine antique. Dans la littérature latine, elle semble souvent utilisée uniquement comme un motif littéraire impliquant des rapports sexuels entre hommes.

La colonne Trajane

Sur les reliefs illustrant la conquête de la Dacie, sculptés sur la colonne Trajane, un « baiser gay » ou une étreinte très serrée entre deux hommes, certainement pas romains car ils portent des pantalons, semble avoir été représenté. Il n'y a aucune certitude sur qui ils sont, peut-être des autochtones fuyant l'invasion romaine de la Dacie. Bien que nous ne sachions rien des coutumes et traditions des Daces conquis, nous savons que Trajan était un empereur qui avait des amants et qui, comme son successeur Hadrien, n'avait peut-être aucun intérêt pour les femmes.

L'Hercule Farnèse

L'Hercule Farnèse est une autre statue décrite par Winckelmann comme une fusion de la beauté et du sublime. Techniquement, aucun nu masculin ne pouvait être considéré comme beau, car il représentait la « force brute masculine » et non la passivité qu'impliquait la beauté. La beauté de l'Hercule Farnèse ne sera réadaptée que plus tard, dans les années 1800, avec le déclin de l'aristocratie de l'Ancien Régime et de toute prétention à l'existence d'une masculinité délicate et belle. Son affirmation comme modèle de masculinité totale et dominante est intrinsèquement liée à l'omniprésence de la mentalité bourgeoise issue de la Révolution française.

Wilhelm Von Gloeden

Les effets de l'art et de la société LGBTQ+ de la Grèce et de la Rome antiques se sont propagés dans l'histoire pendant des siècles. Le photographe allemand Wilhelm Von Gloeden est peut-être l'exemple le plus clair et le plus documenté des intentions avec lesquelles de nombreux voyageurs fortunés d'Europe centrale et du Nord, où il existait des lois punissant l'homosexualité, ont approché l'Italie, en particulier le Sud. Vivant à Taormina, Von Gloeden a utilisé des garçons locaux comme modèles pour des photos censées reproduire un tableau imaginaire et idyllique gréco-romain peuplé de garçons semi-nus, avec des corps assez semblables à ceux des statues d'Éphèse.

L'homosexualité de Von Gloeden n'était pas un secret, mais son cas est similaire à celui d'autres aristocrates et de gens de la classe moyenne supérieure qui ont voyagé dans le sud de l'Italie, en Grèce ou en Afrique du Nord. Ce voyage était en fait du tourisme sexuel, avec de riches étrangers utilisant leurs privilèges et profitant de l'absence de lois homophobes dans les lieux qu'ils visitaient.