Exposition
Depuis 1952, le Parlement européen est chez lui à Strasbourg, où il tient chaque mois ses sessions plénières. Pour la capitale alsacienne, dont la vocation européenne est ancienne, l’installation du Parlement sonne comme une reconnaissance. Elle confirme aussi l’importance de la réconciliation franco-allemande et du renoncement aux luttes armées qui ont longtemps ensanglanté le continent européen.
Toutefois, ce n’est qu’en 1992 que les États membres décident de faire de Strasbourg le siège officiel du Parlement européen. Pour lui donner plus de poids, cette décision est inscrite en 1997 dans le traité d’Amsterdam. La ville de Strasbourg se voit ainsi confortée dans son rôle de capitale parlementaire de l’Europe.
La montée en puissance du Parlement européen a de fortes conséquences sur la métropole alsacienne, en particulier parce qu’il renforce sa visibilité sur la scène européenne et internationale. Car avec le Parlement, c’est peu à peu le monde qui s’invite à Strasbourg : depuis 70 ans, l’assemblée agit en effet comme une caisse de résonance de la situation politique internationale. Les visites officielles de chefs d’État sont autant d’occasion d’attirer l’attention des médias et de l’opinion publique sur le rôle et sur la vocation d’une institution unique au monde.
Depuis 1999, la présence du Parlement à Strasbourg s’incarne dans le bâtiment Louise Weiss qui abrite son hémicycle, le plus vaste d’Europe. Nef entièrement vitrée posée sur les rives de l'Ill, l’édifice fait désormais partie du paysage architectural de Strasbourg. Il est l’expression d’une démocratie ouverte et transparente. Son sommet, qui semble inachevé, symbolise un projet européen en perpétuelle construction. La tour du nouveau bâtiment est parfaitement dans l’axe de la cathédrale de Strasbourg, répondant en écho à cet autre monument, constitutif de l’identité historique de la capitale alsacienne.
