Näyttely
Euroopan parlamentti päätti perustaa Saharov-yhteisön palkinnon jatkeeksi vuonna 2008, juuri sopivasti palkinnon 20-vuotispäiväksi. Tämän verkoston tarkoituksena oli tehostaa ihmisoikeuksien suojelua. Näin tunnustettiin Saharov-palkinnonsaajien erityinen rooli mielipiteenvapauden lähettiläinä. Yhteisö tukee yhteistyössä Euroopan parlamentin kanssa ihmisoikeusaktivisteja kaikkialla maailmassa. Sen kautta palkinnonsaajat voivat reagoida maailmanlaajuisiin tapahtumiin reaaliaikaisesti: 14 palkinnonsaajaa ja 62 parlamentin jäsentä allekirjoittivat koronapandemian aikana avoimen kirjeen, jossa vaadittiin, että kaikki mielipidevangit ja ihmisoikeusaktivistit sekä kaikki vangitut Saharov-palkinnon saajat on vapautettava välittömästi.
Saharov-yhteisön tavoitteena on tunnustaa palkinnonsaajien erityinen rooli mielipiteenvapauden lähettiläinä ja vahvistaa ihmisoikeusalan yhteistyötä. Se mahdollistaa palkinnonsaajien ja parlamentin yhteistoiminnan. ja sitä kautta palkinnonsaajat, parlamentin jäsenet ja kansalaisyhteiskunnan edustajat voivat pitää toisiinsa yhteyttä. Verkosto tarjoaa palkinnonsaajille ja Euroopan parlamentille myös suoran viestintäkanavan, jota kautta voidaan käsitellä ihmisoikeuskysymyksiä. Yhteisön jäsenet pitävät säännöllisesti Saharov luentoja ympäri EU:ta. Niillä halutaan kiinnittää huomiota yhteisölle tärkeisiin asioihin ja herättää julkista keskustelua EU:n pääkaupungeissa. Yhteisö järjestää säännöllisesti konferensseja tuodakseen nämä inspiroivat puhujat yhteen. Viimeksi he kokoontuivat vuonna 2018 palkinnon 30-vuotispäivän kunniaksi. Konferenssit edistävät keskustelua ihmisoikeuksista maailmassa. Niiden avulla voidaan myös kartoittaa verkoston toiminnan tilaa ja yksilöidä tulevia haasteita.
Yhteisön ansiosta palkinnonsaajat voivat välittää viestejään myös toisenlaisilla, luovemmilla tavoilla: Yhteisö toteutti yhteisaloitteena audiovisuaalisen esityksen ”White torture underground poetry”. Sen ohjasi Venezuelan demokraattisen opposition edustaja Lorent Saleh, joka oli yksi vuoden 2017 Saharov-palkinnon saajista. Esitys pidettiin Euroopan parlamentin autotallissa Brysselissä helmikuussa 2020. Teos vei yleisönsä syvälle uudenaikaisen kidutuslaitoksen ahdistavaan ympäristöön ja toi ihmisoikeusloukkausten todellisuuden vahvasti esiin.
Euroopan parlamentti halusi lisätä seuraavan sukupolven ihmisoikeusaktivistien vaikutusmahdollisuuksia toteuttaa demokraattisia muutoksia kotimaassaan. Niinpä se on myöntänyt vuodesta 2016 alkaen Saharov-stipendejä. Stipendi myönnetään enintään 14 ihmisoikeusaktivistille, jotka ovat kotoisin EU:n ulkopuolisista maista. Stipendiaattiohjelma on luonut yhteyksiä yli 40 maahan. Stipendi tarjoaa suurenmoisen ponnahduslaudan aktivisteille, jotka panevat liikkeelle todellisia muutoksia. Saharov stipendiaatit ovat viime aikoina muun muassa tuominneet Bahai-vähemmistön vainon Iranissa ja pyytäneet kansainväliseltä yhteisöltä tukea tätä vääryyttä vastaan.
Stipendiaateille annetaan mahdollisuus osallistua kahden viikon intensiiviseen koulutukseen. Siten he saavat lisävalmiuksia tehdä tärkeää työtään. Ensimmäinen viikko koulutusta järjestetään Brysselissä ja toinen Venetsiassa Global Campus of Human Rights -verkoston järjestämänä. Osallistujat saavat tietoa EU:n ja muista kansainvälisistä ihmisoikeusalan kehyksistä, toimintapolitiikoista ja mekanismeista. He saavat myös tilaisuuden tavata parlamentin jäseniä, tutkijoita ja kansalaisjärjestöjen edustajia. Heille annetaan myös käytännön työvälineitä, joista on apua viestinnässä ja rahoituksen haussa. Lisäksi he saavat paremman käsityksen turvallisuusongelmista, joita ihmisoikeusaktivistit usein kohtaavat. Ohjelma on järjestetty vuosittain vuodesta 2016 alkaen. Se järjestettiin vuonna 2020 etänä koronakriisin vuoksi. Siten stipendiaatit ovat voineet säilyttää vahvat siteet Euroopan parlamenttiin ja kotimaidensa EU-edustustoihin.