Historia
Cómo se celebra hoy en día a un santo irlandés del siglo V
El día de Santa Brígida se celebra el 1 de febrero y se conmemora en Irlanda desde hace muchos años. Santa Brígida es la única mujer entre los tres santos patronos de Irlanda. También es patrona de curanderos, poetas, cerveceros, herreros y lecheros, así como una figura asociada a la creatividad y la feminidad.
Repasemos la vida de Santa Brígida y conozcamos las tradiciones que celebran su vida y su legado.
¿Quién era Santa Brígida?
Brígida ha sido muchas cosas para mucha gente; los relatos de sus primeros años de vida se debaten en muchas biografías, mitos y leyendas diferentes.
En general, se acepta que nació en el siglo V. Se dice que era hija de un cacique y de una esclava que había sido bautizada por San Patricio.
Algunas biografías dicen que pasó su juventud como trabajadora agrícola. Durante los primeros dieciocho años de su vida, fue una trabajadora esclava junto a su madre. Ya en su juventud, se le atribuyen algunos milagros.
Brigid también comparte su nombre con una diosa celta de la Irlanda precristiana. Esta deidad era una diosa de la inspiración, la creatividad, las artes, el parto y la curación. Existe cierta especulación sobre si la Brígida del siglo V existió, con teorías de que fue inventada para cristianizar a la antigua diosa celta, mientras que otros sugieren que simplemente recibió su nombre.
¿Cuáles fueron los logros religiosos de Santa Brígida?
Alrededor del año 480, Brígida fundó un monasterio en Kildare. Se trata de un emplazamiento que hoy es una ciudad al oeste de Dublín (aunque esa ciudad no se fundó hasta unos siglos más tarde).
El monasterio se fundó en el emplazamiento de un santuario de la diosa celta Brigid, bajo un gran roble. En irlandés, Kildare es Cill Dhara, que se traduce como «la iglesia del roble».
Junto con un grupo de siete compañeras, Brigid desarrolló el lugar en Kildare. A menudo se le atribuye la fundación de un convento, que fue el primer lugar religioso consagrado comunalmente para mujeres en Irlanda.
Con el paso de los años, el emplazamiento de Brígida en Kildare se convirtió en un centro de religión y aprendizaje, y Kildare se convirtió en una ciudad catedralicia.
Se dice que fundó una escuela de arte, que producía manuscritos, trabajos en metal y mucho más.
Los biógrafos hablan de los viajes de Brígida por Irlanda e Inglaterra.
Se le atribuyen muchos milagros, a menudo en torno a curaciones y actos caritativos a personas merecedoras. Un milagro cuenta que transformó un lago en cerveza para servir a una colonia de leprosos que se había quedado sin cerveza. Se dice que sus plegarias calmaban los vientos y detenían la lluvia.
¿Cómo se celebra el día de Santa Brígida?
Se cree que Brígida murió el 1 de febrero de 525. Este día ahora se celebra como el Día de Santa Brígida; la primera mención de esto fue en el siglo VII. También era la fecha de Imbolc, un festival estacional precristiano que marcaba el comienzo de la primavera.
Son muchas las tradiciones que se han desarrollado en torno al día de Santa Brígida.
Se dice que en Kildare ardía continuamente un fuego sagrado en honor de Santa Brígida. La llama original se extinguió en el siglo XVI. Ha surgido una tradición más moderna inspirada en esta antigua costumbre. En 1993 se volvió a encender una llama. Desde entonces, cada año la gente viene a llevarse una llama a sus comunidades, representando la luz y el calor de Santa Brígida que se extiende por todo el país.
La gente suele celebrar a Brigid participando en actividades creativas, música, narración de cuentos y expresiones artísticas que rinden homenaje a su espíritu creativo.
En algunas partes de Irlanda se celebran desfiles dedicados a Biddy (Santa Brígida), que pueden incluir la elaboración y el transporte de cruces de Santa Brígida.
¿Qué es la Cruz de Santa Brígida?
La cruz de Santa Brígida es el símbolo más asociado a Santa Brígida.
Tradicionalmente se fabrica con juncos o paja, y se teje con un distintivo diseño de cuatro brazos, aunque existen muchas variaciones regionales.
Se cree que la cruz protege los hogares de los daños y los malos espíritus. Muchos hogares irlandeses siguen fabricando y colgando cruces de Santa Brígida la víspera de su festividad para bendecir sus casas. Era común regalar una cruz de Santa Brígida a los recién casados y a quienes compraban una nueva casa, para ofrecerles protección y desearles lo mejor al fundar una familia.
Celebrando hoy a Santa Brígida
Hoy en día, muchas iglesias están dedicadas a Santa Brígida, así como a Santa Novia, una forma abreviada y anglicismo de su nombre. Algunas localidades, como East Kilbride, Rathbride y otras, toman su nombre de Santa Brígida.
En 2023, el primer lunes de febrero se convirtió en festivo en Irlanda en honor a Santa Brígida. Es el primer día festivo irlandés que lleva el nombre de una mujer. Muchos festivales y organizaciones aprovechan esta festividad para celebrar los logros y la creatividad de las mujeres.
Revisión de la traducción: Juana María Benavent Calvo