Descubra recursos educativos sobre la democracia y los valores democráticos en Europa
Son muchos los retos que amenazan hoy a la democracia en Europa.
Por ello, es crucial que todos conozcamos y aprendamos las competencias de la cultura democrática para no olvidar el pasado y reforzar los valores que nos hacen vivir en sociedades democráticas.
En este blog exploramos desde una perspectiva educativa la historia de la democracia en Europa, con sus luces y sus sombras, los valores que nos hacen europeos y las instituciones europeas que representan a los ciudadanos.
¿Cuáles son las raíces griegas de la democracia?
La palabra democracia procede del griego demokratia. Esta palabra procede de demos, que significa pueblo, y kratos, que significa poder. Así, la democracia se define como el sistema de gobierno en el que el poder es ejercido directa o indirectamente por el pueblo.
La democracia se estableció en Grecia en el siglo V a.C., donde la ciudad de Atenas tenía una democracia directa. Es decir, los ciudadanos tomaban decisiones directamente votando aspectos del gobierno de la ciudad.
Estaba limitada a una pequeña parte de la población: sólo 50.000 hombres podían votar, de una población de más de 300.000 personas. Esto difiere de nuestras democracias actuales. Tras luchas históricas, éstas se abren al mayor electorado posible mediante el voto indirecto, en el que elegimos representantes para defender nuestros intereses en escaños parlamentarios.
La democracia en Atenas adoptó la forma del teatro. Los diálogos y debates se desarrollaban en un escenario, donde los ciudadanos situados en el theatron (un espacio semicircular sentado similar a nuestros parlamentos actuales) podían escuchar y también intervenir. Los espacios teatrales de la Antigua Grecia no sólo se limitaban a tragedias y comedias, sino a cualquier acontecimiento de la ciudad.
A pesar de estar limitados a un pequeño grupo de personas, seguía habiendo quienes no se preocupaban lo suficiente como para participar en estos procesos democráticos. En la antigua Grecia se les definía como "idiotas", es decir, "personas privadas" que ignoraban los asuntos públicos. Así se reconocía que una sociedad democrática puede sobrevivir mientras sus miembros participen en ella.
Cómo la igualdad pasó a formar parte de las democracias
La democracia parlamentaria surgió con las Cortes de León, órgano parlamentario del Reino de León en el siglo XII. En el siglo XVIII, la Revolución Francesa y, en el XIX, el nacimiento del Estado moderno propiciaron la extensión de las democracias en Europa. Durante el primer cuarto del siglo XX, los derechos y libertades democráticos en Europa se fortalecieron.
Desde entonces hasta la Segunda Guerra Mundial y más allá, en algunos países, oleadas de movimientos antidemocráticos como el fascismo italiano o español, el nacionalsocialismo alemán o el comunismo en Europa del Este redujeron los avances logrados años antes.
Sin embargo, durante estos periodos, personas como Willem Arondéus, Rosa Luxemburg, Jesse Owens y Louise Weiss (entre otros) destacan por proporcionar momentos de luz en estos periodos de oscuridad.
En muchos países hubo largos periodos de protesta antes de que derechos importantes -como el sufragio universal, la igualdad de derechos para las comunidades LGTBIQ+ o la igualdad entre las personas independientemente de su raza, género, religión, orientación sexual o capacidad- pudieran hacerse realidad.
Muchas personas a lo largo de la historia que fueron discriminadas, encarnan en la actualidad los valores democráticos de la Europa en la que queremos vivir. Ejemplo de ello son los valores encarnados por personajes que tuvieron una discapacidad como Ludwig van Beethoven, Louis Braille, Mileva Marić o Francisco de Goya que nos hacen reflexionar sobre la igualdad y la diversidad que nos ayuda a tener un futuro mejor.
¿Qué es la Unión Europea y qué hace?
Aunque los países europeos se gobiernan a sí mismos, hoy en día la mayoría de ellos están organizados en una alianza llamada Unión Europea.
El origen de esta comunidad de países se encuentra en la Declaración Schuman de 1950, que estableció la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. En 1958, cuando otros países se unieron a la comunidad, crearon el Parlamento Europeo. Década tras década, más países se unieron a esta alianza hasta convertirse en lo que hoy conocemos como Unión Europea.
Como alianza, la Unión Europea estableció símbolos como la bandera europea con estrellas sobre fondo azul o el Himno Europeo a partir del arreglo de Herbert von Karajan de la Oda a la Alegría de Beethoven de su 9ª Sinfonía.
La Unión Europea tiene tres instituciones principales: la Comisión Europea, con sede en Bruselas y Luxemburgo, el Parlamento Europeo, con sede en Bruselas, Estrasburgo y Luxemburgo, y el Consejo de la Unión Europea, con sede en Bruselas.
La Comisión Europea es responsable de proponer y aplicar la legislación de la UE como poder ejecutivo. El Parlamento Europeo representa los intereses de los ciudadanos de la UE y debate y aprueba la normativa de la UE. El Consejo de la Unión Europea representa los intereses de los países que conforman las propuestas de la Comisión y las adopta.
Votar en las elecciones europeas
Cada cinco años, los ciudadanos de la Unión Europea eligen a los diputados al Parlamento Europeo (PE). En total se eligen 720 eurodiputados. La última vez fue en 2019 y, este año, las elecciones se celebrarán del 6 al 9 de junio.
Las elecciones se celebran en un periodo de cuatro días, y cada país las organiza según sus propios procesos. Todos los ciudadanos de la UE pueden votar y presentarse a las elecciones. El número de eurodiputados elegidos de un partido político es proporcional al número de votos que recibe.
Tras las elecciones, los eurodiputados organizados en grupos políticos eligen un Presidente. En una sesión posterior, eligen al nuevo Presidente de la Comisión Europea y aprueban el Colegio de Comisarios al completo.
Es importante que todos los ciudadanos de la UE voten en estas elecciones, ya que los eurodiputados influyen en todos los aspectos de la vida en la Unión Europea en torno a los derechos, la legislación y también aprueban los presupuestos. Por eso es tan importante saber cómo funciona la democracia europea y cómo ésta da forma a las instituciones de la Unión Europea.