Exposición
Desde las primeras elecciones europeas por sufragio universal directo en 1979, la Eurocámara elige la presidencia del Parlamento por votación secreta. El presidente o presidenta ocupa el cargo durante un período renovable de dos años y medio. En cada legislatura se celebra una primera elección en julio, después de la del nuevo Parlamento, y dos años y medio después, en el mes de enero, se celebra una segunda elección intermedia.
El 17 de julio de 1979, Simone Veil (izquierda), exministra francesa de Sanidad y superviviente del campo de concentración de Auschwitz, se convirtió en la primera presidenta del Parlamento Europeo, elegido por sufragio directo. Louise Weiss (derecha) presidió la sesión inaugural como la eurodiputada de mayor edad.
La idea fundamental que nos une, la de que sin una solidaridad cada vez mayor ninguno de nuestros países será capaz de conservar su poder, su independencia y quizá ni siquiera de seguir existiendo, está firmemente arraigada en la interacción democrática entre el electorado y los representantes a los que elige.
Simone Veil, presidenta de 1979 a 1982