Exposición
En 2008, el Parlamento Europeo decidió aprovechar el impacto del premio creando una red para mejorar la defensa de los derechos humanos a través de la Comunidad del Premio Sájarov, coincidiendo con el vigésimo aniversario del premio. Su creación tenía por objeto el reconocimiento de los galardonados con el Premio Sájarov como embajadores de la libertad de conciencia. Bajo los auspicios del Parlamento Europeo, los galardonados pueden aunar sus esfuerzos realizando acciones comunes en apoyo de los defensores de los derechos humanos en todo el mundo. La Comunidad permite a los galardonados reaccionar de forma conjunta ante acontecimientos mundiales en tiempo real. En el contexto de la pandemia de COVID-19, catorce galardonados con el Premio Sájarov y sesenta y dos diputados han firmado recientemente una carta abierta en la que piden la liberación inmediata de todos los presos de conciencia y los defensores de los derechos humanos, entre ellos todos los galardonados con el Premio Sájarov.
La Comunidad del Premio Sájarov rinde homenaje al papel especial que desempeñan los galardonados como embajadores de la libertad de conciencia y refuerza la cooperación en cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Permite que los galardonados y el Parlamento realicen acciones conjuntas poniendo en contacto a los galardonados, a los diputados parlamentarios y a representantes de la sociedad civil, proporcionando un canal de comunicación directo entre los galardonados y el Parlamento Europeo para abordar cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Los miembros de la Comunidad organizan con frecuencia conferencias Sájarov en toda Europa para aumentar la sensibilización sobre las causas que defienden e incentivar el debate público en las capitales europeas. Estas conferencias reúnen voces inspiradoras (la última de ellas se celebró en 2018, con ocasión del trigésimo aniversario del premio), promueven el debate sobre los derechos humanos a escala mundial y permiten hacer balance de los logros de la Comunidad, así como identificar los retos futuros.
La Comunidad también permite a los galardonados transmitir sus mensajes de otras formas más creativas. Recientemente, en una iniciativa conjunta puesta en marcha a través de esta red, Lorent Saleh, uno de los activistas de la oposición democrática de Venezuela galardonados con el Premio Sájarov 2017, llevó a cabo una actuación audiovisual titulada «White torture - Underground poetry» (Tortura blanca - Poesía bajo tierra). La actuación tuvo lugar en los sótanos del Parlamento Europeo en Bruselas, en febrero de 2020, a fin de sumergir al público en el entorno opresivo de un sofisticado centro de tortura moderno y mostrar con crudeza la realidad de las violaciones de los derechos humanos.
A fin de capacitar a la nueva generación de defensores de los derechos humanos para que se conviertan en agentes del cambio democrático en sus propios países, el Parlamento Europeo concede desde el año 2016 las Becas Sájarov. Estas becas se conceden a un máximo de catorce defensores de los derechos humanos de países no pertenecientes a la Unión Europea y actualmente, con conexiones en más de cuarenta países, proporcionan una poderosa plataforma para estos activistas que están impulsando un cambio real. Un ejemplo reciente de ello es la denuncia por parte de los becarios Sájarov de la persecución de la minoría bahaí en Irán, que han solicitado apoyo a la comunidad internacional para combatir esta injusticia.
Los becarios Sájarov tienen la oportunidad de participar en una formación intensiva de dos semanas de duración que les ayuda a desarrollar su importante labor. Esta formación tiene lugar una semana en Bruselas y otra en el Campus Global de Derechos Humanos, en Venecia. En ella, los participantes pueden aprender más sobre los marcos, las políticas y los mecanismos internacionales y de la Unión Europea en materia de derechos humanos. También tienen la oportunidad de reunirse con diputados, académicos y representantes de ONG. La formación les proporciona, además, herramientas prácticas para ayudarles a comunicarse con el público y a buscar financiación, así como para comprender mejor los retos en materia de seguridad a los que a menudo se enfrentan los defensores de los derechos humanos. El programa se organiza anualmente desde el año 2016 y ha continuado a distancia en 2020, durante la crisis de la COVID-19, lo que ha permitido a los becarios mantener fuertes vínculos con el Parlamento Europeo y las Delegaciones de la UE en sus propios países.