Exposición
Introducción
Las exposiciones eran escaparates fundamentales para el Art Nouveau, especialmente en el mundo de las exposiciones universales –según palabras de Gustave Flaubert, “una forma de locura del siglo XIX”. Empezaron a surgir colonias de artistas en Europa, inspiradas en el movimiento Arts & Crafts. Las organizaciones que proporcionaban un centro para artistas y diseñadores incluían el Wiener Werkstätte (desde 1903) austríaco, dirigido por Joseph Hoffman y Koloman Moser y el Vereinigte Werkstätten für Kunst im Handwerk de Múnich (desde 1897), en el que trabajaban Hermann Obrist, Richard Riemerschmid, Bruno Paul y Peter Behrens. Diferentes firmas contrataban a diseñadores de arquitectura para dotar de un espíritu moderno a los conjuntos diarios. En Londres, el propietario de una tienda inventó uno de los muchos nombres por los que el Art Nouveau sería conocido, estilo Liberty.
Exposiciones y ferias
La Exposición Universal de París marcó el apogeo del Art Nouveau y elevó a Francia como centro del movimiento. Millones de visitantes y miles de expositores acudieron a la feria, que se celebró entre el 15 de abril y el 12 de noviembre de 1900. Siegfried Bing, que dirigía la galería Maison de L’Art Nouveau, exponía interiores de Édouard Colonna, Georges de Feure y Eugène Gaillard. Loie Fuller se prodigaba en su propio pabellón, diseñado por el arquitecto francés Henri Suavage. Los visitantes utilizaban para llegar el Metro de París, cuyas entradas habían sido diseñadas por Hector Guimard, mientras que el curvilíneo Pabellón Azul era obra del arquitecto belga Gustave Serrurier-Bovy. Para la exposición de 1902 de Turín, Raimondo D’Aronco integró la Secession y elementos decorativos occidentales y bizantinos al pabellón principal.
Minoristas y comercio
La tienda londinense Liberty & Co (que también trabajó en París de 1889 a 1931) convirtió su negocio en uno de los almacenes del Art Nouveau más visitados por clientes de clase media acomodados y con aspiraciones. Arthur Lasenby Liberty (1843-1917) abrió su primera tienda en 1875, importando textiles orientales, cerámicas y otros objetos. Tras su continua expansión, Liberty se convirtió en el punto de venta preferido por muchos artistas del Art Nouveau de Europa continental. También vendía textiles, cristal, joyas, mobiliario, plata y trabajos de metal de su propio grupo de diseñadores. Los adornos con reminiscencias celtas de las series Tudric y Cymric, producidas por Archibald Knox y Rex Silver (anónimos en ese momento) incorporaron esmalte y materiales como la turquesa y la madreperla. Muchos objetos diferentes, desde relojes hasta platitos de postre, compartían el mismo estilo.
Colonias y colectivos artisticos
El gran duque Ernst Ludwig von Hessen, nieto de la Reina Victoria, fue el mecenas de la Colonia de artistas de Darmstadt en Mathildenhöhe, Alemania. Esta colonia, fundada en 1889, aspiraba a combinar el arte, la arquitectura y la producción artística. Von Hessen invitó a siete artistas, incluyendo a Hans Christiansen, Joseph Maria Olbrich y Peter Behrens a formar una comunidad en la que pudiesen trabajar, vivir y enseñar. La mayoría de las casas, aunque con diseños individuales, fueron construidas por Olbrich. Las casas eran parte de la primera exposición de 1901, que produjo pérdidas financieras, lo que hizo que muchos de los artistas, entre los que se encontraba Christiansen, tuvieron que marcharse. La Primera Guerra Mundial separó a Von Hessen de tres de sus hermanas en Rusia (era hermano de la zarina Alexandra), lo que significó el fin de su empresa.
