Ausstellung
Mandragora officinarum L.
Pythagoras nannte die Alraune Antropomorphon, was menschliche Gestalt bedeutet, da ihre Wurzeln aus zwei „Beinen“ bestehen, die denen des Menschen ähnlich sind; obwohl viele Spötter (...) damit nicht glücklich sind und versuchen, unwissende und leichtgläubige Menschen zu täuschen, indem sie in Wurzeln von Binsen oder Bryonia alle Teile des menschlichen Körpers modellieren, und indem sie einige Weizenkörner in die Körperteile einsetzen, aus denen sie Kräuter statt Haare wachsen lassen wollen. Dann vergraben sie diese Wurzeln, bis ihnen „Bärte wachsen“ und verkaufen sie für was auch immer an sterile Frauen, die Kinder haben wollen.
Dioscorides, P. 1651. A cerca de la materia medicinal, y de los venenos mortiferos (Übersetzt, illustriert und kommentiert von Dr. A. Laguna)
Die Alraune ist ein mehrjähriges Kraut mit dicken, oft gegabelten Wurzeln, die den Beinen des menschlichen Körpers ähneln können. Sie gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) und zur Gattung Mandragora, die drei im Mittelmeerraum und in Zentralasien heimische Arten umfasst.
Die Alraune ist wahrscheinlich die berühmteste "magische" Pflanze in Europa, die sowohl für ihre medizinischen als auch für ihre psychoaktiven Eigenschaften bekannt ist. Im Laufe der Jahrhunderte wurde Sie mit einer Vielzahl von Legenden und Mythen verbunden. Sie taucht bereits in frühester Zeit auf und ist in verschiedenen ägyptischen Gräbernabgebildet, im Eber-Papyrus (1500 v. Chr.) werden ihre heilenden Eigenschaften erwähnt. Ursprünglich als Glücksamulett, als Aphrodisiakum und zur Behandlung von Unfruchtbarkeit verwendet, wurde sie seit dem 1. Jahrhundert bei chirurgischen Eingriffen als Sedativum und Anästhetikum eingesetzt. Plyny gab seinen Patienten vor Operationen ein Stück Wurzel zum Kauen, und Dioskurides verwendete Alraunenwein als Betäubungsmittel und zur Schmerzlinderung.
Später entwickelten die Araber die "Spongia somnifera": ein Schwamm, der mit dem Saft von Alraunen und anderen Pflanzen, wie Schlafmohn oder Tollkirsche, getränkt und über der Nase angebracht wurde, um die Patienten zum Schlafen zu bringen. Bis zur Entdeckung des Äthers war dies die häufigste Form der Anästhesie in Europa. Zusätzlich zu ihren narkotischen und schmerzstillenden Eigenschaften wurde die Alraune zur Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen wie Asthma, Arthritis, Entzündungen und Geschwüren eingesetzt.
Jahrhundertelang wurde die Alraune mit Mythen und Magie in Verbindung gebracht, da sie im Mittelalter eine der Zutaten für die "Flugsalben" der Hexen war. Einer alten Legende zufolge schrie die Pflanze, wenn sie entwurzelt wurde, und tötete dabei jeden, der sie hörte. Deshalb wurde die Aufsammlung von Alraunen nach aufwendigen Ritualen durchgeführt. Eine der bekanntesten Zeremonien erforderte die Hilfe eines hungrigen Hundes, der am Stamm der Pflanze angebunden wurde. Wenn der Hund versuchte, an das ihm zugeworfene Futter zu gelangen, das gerade außerhalb seiner Reichweite lag, zog er die Pflanze aus dem Boden und starb der Legende nach bald darauf.
Die Alraune verdankt ihre Eigenschaften dem Vorhandensein von hochgiftigen Alkaloiden wie Scopolamin, Atropin, Mandragorin und Hyoscyamin, die Halluzinationen, Wahnvorstellungen, Krampfanfälle und sogar den Tod verursachen können. In der modernen Medizin werden Hyoscyamin und Scopolamin als Antispasmodikum eingesetzt, um Darmprobleme, Neuralgien und Parkinson-Tremor zu behandeln.
