Künstler*innen, Tänzer*innen und Musiker*innen

Schwarze Menschen wurden in der Kunst bereits im Mittelalter dargestellt, manchmal in einem positiven Licht, manchmal mit abschätzigem und negativem Blick. In der Vergangenheit haben Schwarze Menschen mit Musik- und Tanzaufführungen auch wohlhabenden Europäern Unterhaltung geboten. Ihre persönlichen Leistungen in diesen Bereichen wurden allerdings kaum anerkannt.

Juan de Pareja

Von dem spanischen Barock-Maler Juan de Pareja wird angenommen, dass er um 1610, höchstwahrscheinlich in Antequera, Spanien, als Kind einer afrikanischen Mutter und eines spanischen Vaters in die Versklavung hineingeboren wurde. Über seinen Hintergrund ist nur wenig bekannt. Vermutlich wurde Juan de Pareja von dem Maler Diego Velazquez versklavt, in dessen Werkstatt er Assistent war.

Der erste bekannte Hinweis auf Pareja als Maler stammt aus dem Jahr 1630, aus einem Brief an den Anwalt der Stadt Sevilla. Darin bittet Pareja um Erlaubnis, nach Madrid umziehen zu dürfen, um dort sein Studium bei seinem Bruder fortsetzen zu können. Da Velazquez in diesem Brief nicht erwähnt wird, kann auch argumentiert werden, dass Pareja zu diesem Zeitpunkt bereits aus der Sklaverei befreit war oder nie versklavt war, sondern als freier Mann geboren wurde. Zu jener Zeit war es versklavten Menschen verboten, Maler zu werden.

Auf einer Italien-Reise, die Velazquez und Pareja im Jahr 1649 gemeinsam unternehmen, malt Velazquez sein berühmtes Portrait von Pareja. Die meisten Quellen berichten, dass Velazquez 1650 – noch während des gemeinsamen Aufenthalts in Italien – ein Rechtsdokument unterzeichnete, das Pareja vier Jahre später seine Freiheit gewährte, unter der Bedingung, dass er während dieses Zeitraums nicht fliehen oder Verbrechen begehen würde. In diesem Fall wäre die Aussage, dass Pareja bereits 1630 ein freier Mann war, falsch.

Von diesem Zeitpunkt bis zu seinem Tod im Jahr 1670 arbeitete Pareja als unabhängiger Maler in Madrid, wo er Portraits und großformatige religiöse Werke schuf. Die Berufung des Evangelisten Matthäus (1661) gilt als sein Meisterwerk. Darin hat er sich am linken Bildrand in einer Figur, die ein Papier mit den Worten ‚Juan de Pareja im Jahr 1661‘ hält, verewigt.

Yinka Shonibare

In der zeitgenössischen Kunst geht der britisch-nigerianische Künstler Yinka Shonibare den Themen Identität, Kolonialismus und Post-Kolonialismus nach. Er wurde 1962 in London als Kind nigerianischer Eltern geboren. Als Shonibare drei Jahre alt war, zog seine Familie zurück nach Nigeria. Im Alter von 17 Jahren kehrte er nach London zurück, um dort sein Abitur abzulegen. Mit 18 erkrankte er an Transverser Myelitis, einer Entzündung des Rückenmarks, die zu einer anhaltenden körperlichen Behinderung führte und seine linke Körperhälfte lähmte.

Shonibare studierte Bildende Kunst an der Byam Shaw School of Art and Goldsmiths University. Nach seinem Studium arbeitete er im Bereich der Kunstentwicklung bei Shape Arts, einer Organisation, die sich dafür einsetzt, Kunst für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen.

Seine Arbeit Diary of a Victorian Dandy: 19.00 hours gehört zu einer Fotoserie, die ihn selbst als Dandy und Außenseiter zeigt, der durch Stil und Extravaganz in die High Society gelangt. Die Serie erinnert an den Stil der satirischen Karikaturen, des Maler William Hogarth aus dem 18. Jahrhundert.

Im Jahr 2002 wurde Shonibare vom nigerianischen Kunstkritiker, Schriftsteller und Pädagogen Okwui Enwezor beauftragt, sein mittlerweile bekanntestes Werk zu schaffen: Gallantry and Criminal Conversation. Damit gelang ihm der Sprung auf die internationale Bühne.

In zahlreichen seiner Kunstwerke verwendet Shonibare charakteristische afrikanische Drucke und Textilien. Es wird angenommen, dass einige dieser Muster ihren Ursprung in indonesischen Batiktechniken haben, die von den niederländischen Kolonialherren nach Westafrika gebracht wurden. Niederländische Unternehmen haben die Textilien seit Jahrhunderten nach Westafrika exportiert. Die Verwendung dieser Textilien unterstreicht die Komplexität von Identität und Kultur.

Seine im Jahr 2002 entstandene Installationsarbeit Vacation zeigt eine Familie von Astronauten in Raumanzügen, die aus solchen Textilien gefertigt sind.Das Kunstwerk beschäftigt sich mit den Widersprüchen zwischen Postkolonialismus, der Wahrnehmung eines „verarmten“ Afrikas und den fortschrittlichen wissenschaftlichen Erfolgen der westlichen Welt sowie mit den komplexen Machtverhältnissen im Paradox von Kolonisierten-Kolonisatoren-Entdeckern.

Shonibares Scramble for Africa (2003) ist eine Neuerschaffung der Berliner Konferenz 1884-1885. Damals teilten europäische Staatsoberhäupter den afrikanischen Kontinent unter sich auf und erhoben Gebietsansprüche. In dem Kunstwerk sitzen kopflose Figuren um einen Tisch herum. Das Fehlen von Köpfen kann als Darstellung des Verlusts von Menschlichkeit und Identität der europäischen Staatsoberhäupter gesehen werden.

„Ich wollte diese europäischen Staatsoberhäupter als gedankenlos in ihrem Hunger nach dem darstellen, was der belgische König Leopold II. ‚ein Stück vom großartigen afrikanischen Kuchen‘ nannte.“

Das Kunstwerk untersucht auch, wie sich Geschichte wiederholt. Shonibare sagt: ‚Als ich es erschuf, habe ich tatsächlich an den amerikanischen Imperialismus und den westlichen Bedarf an Ressourcen wie Öl gedacht und inwieweit dies die Annexion verschiedener Teile der Welt vorwegnimmt.‘

Ignatius Sancho

Ignatius Sancho wurde etwa 1729 auf einem Sklavenschiff auf dem Atlantischen Ozean geboren. Als das Schiff in New Granada ankam, wurde Sancho in die Sklaverei verkauft. Tragischerweise starb seine Mutter kurz nach ihrer Ankunft in der Kolonie, und es heißt, dass sich sein Vater lieber das Leben nahm, als versklavt zu leben. Noch bevor Sancho zwei Jahre alt war, wurde er nach England gebracht, wo er an drei Schwestern in Greenwich verkauft wurde und dort 18 Jahre lang versklavt blieb. Um seiner Versklavung zu entgehen, floh Sancho nach London zum Montagu House, dem Wohnsitz des Duke of Montagu, der ihn bei einem Besuch in Greenwich zum Lesen ermuntert und ihm besondere Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Während seines Aufenthalts im Montagu House entwickelte Sancho sein Interesse an Literatur, Poesie und Musik sowie am Schreiben weiter.

Sancho ist heute vor allem als Komponist, Schriftsteller, Schauspieler und Gegner der Sklaverei bekannt. Nach seinem Tod wurden seine Briefe veröffentlicht. Darin berichtet Sancho von seinem Leben, eine frühe Darstellung von Versklavung, geschrieben aus der Perspektive einer versklavten Person.

Sanchos Tanzchoreographien, die neben seinen eigenen musikalischen Kompositionen entstanden, sind weniger gut dokumentiert. Sancho beschäftigte sich mit zeitgenössischen Gesellschaftstänzen, wie dem Menuett, dem Cotillon und Volkstänzen, die dem britischen Ballett vorangingen.

Seine heute noch erhaltenen Tanzarbeiten wurden ursprünglich in den 1770er Jahren in einer Reihe von Sammlungen veröffentlicht. Aktuell sind 24 seiner Tanzarbeiten in öffentlichen Sammlungen zugänglich, weitere befinden sich möglicherweise in größeren oder privaten Archiven.

Les Ballets Nègres

Im Jahr 1946, 166 Jahre nach dem Tod Sanchos, wurde Les Ballets Nègres – die erste europäische Schwarze Tanzgruppe – von Richie Riley und Berto Pasuka in London gegründet. Ihre Tänzerinnen und Mitarbeiterinnen stammten aus Jamaika, Trinidad, Ghana, Britisch Guayana, Nigeria und Deutschland. Sie kombinierten traditionelle karibische und afrikanische Tanzstile mit modernen Tänzen und Themen, die sich auf den Kolonialismus und afrikanische und karibische Folklore bezogen. Ihre erste Tournee dauerte acht Wochen und war in ganz Europa ausverkauft und extrem erfolgreich.

Die Tanzgruppe wurde im Jahr 1952 eingestellt, als sie nicht mehr in der Lage war, sich allein aus Ticketverkäufen zu finanzieren und sie die Unterstützung ihrer Sponsoren verlor. Obwohl sie Pioniere ihrer Zeit waren, wurden sie in der europäischen Tanzgeschichte kaum wahrgenommen.

Yannick Noah

Der frühere französische Tennisspieler Yannick Noah begann seine Musikkarriere im Jahr 1991 mit seinem Album Black or What. Sein Schlusssong Saga Africa wurde in Frankreich zum beliebten Sommerhit und wurde mit einer Goldenen Schallplatte ausgezeichnet. Auch wenn das Album größtenteils auf Englisch ist, sind die Texte von Saga Africa – die Noah selbst verfasste – eine Mischung aus französischen und kamerunischen Ausdrücken und enthalten auch eine Hommage an die Fußball-Nationalmannschaft von Kamerun.

Noah wurde 1960 geboren und verbrachte seine Kindheit in Kamerun. Er ist der Sohn des kamerunischen Fußballers Zacherie Noah und dessen französischer Frau Marie-Claire.

Sein Album Charango aus dem Jahr 2006 verkaufte sich über eine Million Mal und sein Song Aux arbres citoyens hielt sich drei Wochen lang auf Platz eins der französischen Charts. In dem Lied geht es um den Schutz der Umwelt und darum, die Menschen zu ermutigen, unseren Planeten zu bewahren. Es wird oft in französischen Schulen gesungen.

Im Jahr 2010 feierte er sein Comeback mit seinem achten Album, dessen Single Angela der US-amerikanischen politischen Aktivistin Angela Davis gewidmet ist.

Neben seiner Musikkarriere ist Noah vor allem als früherer ehemaliger Profi-Tennisspieler bekannt. Während seiner fast zwei Jahrzehnte andauernden Tenniskarriere gewann er insgesamt 23 Titel im Tennis-Einzel und 16 Titel im Tennis-Doppel. Im Juli 1986 stand er auf Platz 3 der Weltrangliste im Tennis-Einzel und im nächsten Monat auf Platz 1 der Weltrangliste im Tennis-Doppel. Er war Aaußerdem war er Kapitän des französischen Davis- Cup- und Fed- Cup-Teams und zog 2005 in die internationale Tennis-Hall of Ffame ein.