Historien
Banebrydende kvindelig videnskabskvinde i det 18. århundredes Bologna
Laura Bassi var en banebrydende italiensk fysiker og akademiker i det 18. århundrede, som var en af de første kvinder i verden til at nå en række milepæle inden for videnskab og uddannelse.
Bassi blev født i Bologna i 1711 og blev undervist privat gennem sin barndom, hvor hun blev uddannet i naturvidenskab og matematik. Hun gik på universitetet i Bologna, hvor hun fik en doktorgrad i 1732. Hun var den første kvinde i verden, der modtog en doktorgrad i videnskab, og kun den anden kvinde, der modtog en doktorgrad i filosofi (den første var Elena Cornaro Piscopia).
Hun begyndte derefter at arbejde på universitetet i Bologna, hvilket gjorde hende til den første aflønnede kvindelige lærer på universitetet og i verden. Men som kvinde var hun mere begrænset i at holde offentlige foredrag end sine mandlige kolleger, da universitetet mente, at kvinder skulle leve privat. I al sin tid på universitetet i Bologna kæmpede hun for at blive behandlet som ligestillet med universitetets mandlige undervisere, men til ingen nytte.
Bassis arbejde havde en dyb indvirkning på fysikområdet og påvirkede mange af hendes samtidige og fremtidige videnskabsmænds arbejde. Hendes forskning banede vejen for yderligere opdagelser på området og hjalp med at etablere det som en separat disciplin. Hun skrev omkring 28 forskellige udgivelser, hvoraf størstedelen handlede om fysik og hydraulik.
Bassi byla silným zastáncem vzdělávání žen a usilovala o začlenění žen do vysokoškolských studií vědních oborů. Proslavila se jako první žena ve svém oboru a začalo se jí přezdívat „Boloňská Minerva“ – římská bohyně moudrosti a umění.
Senere i sin karriere, i 1750'erne, fik hun tilladelse til at starte privatundervisning og fik midler til at lave eksperimenter fra sit hjem. Dette gjorde det muligt for hende at undgå de restriktioner, hun blev pålagt af universitetets regler. Samtidig var hun blandt universitetets højest betalte medarbejdere. I slutningen af sit liv var hun også professor ved to andre institutioner - Collegio Montalto og Academy of the Institute for Sciences i Bologna.
Bassi døde i 1778, 66 år gammel. Hun huskes i dag som en pioner inden for fysik og banebrydende for kvinder i naturvidenskaben.